WASHINGTON.
Leende och måna om att signalera handlingskraft och beslutsamhet anlände Isarels premiärminister Ehud Olmert och den palestinske presidenten Mahmoud Abbas på onsdagen till Vita huset för att tillsammans med president George W Bush om möjligt rivstarta fredsförhandlingarna.
President Bush skulle under dagen hålla enskilda möten med Olmert och Abbas i Ovala rummet.
Därefter skulle de tre ha gemensam överläggning och avsluta dagen med ett gemensamt framträdande i Rosenträdgården, i tid efter denna upplagas pressläggning.
Det som kommit ut hittills handlar mest om formerna för fredssamtalen, som ska börja på allvar i Jerusalem den 12 december. Målet är att nå en fredsuppgörelse före nästa års utgång, ett avtal som innebär en palestinsk stat.
Vägen dit är lång och svår. Det var det huvudsakliga besked som utrikesminister Condoleezza Rice gav på onsdagsmorgonen när hon medverkade i några av de stora tv-kanalernas soffprogram.
- Den idealiska tidpunkten (för fredssamtal) kommer aldrig i Mellanöstern. Vi får handskas med uppgiften när vi kan, sade Rice till NBC:s intervjuare.
Utrikesministern tillade att hon under mötet tyckt sig ha märkt en ökad vilja i arabvärlden i stort att backa upp de israelisk-palestinska fredsansträngningarna.
- Det fanns stöd i konferenssalen som vi inte haft förut, sade Rice och syftade i första hand på den syriska och saudiska närvaron under endagsmötet.
På onsdagskvällen, natten mot torsdagen svensk tid, skulle president Bush ge sin syn på de nya fredsansträngningarna i en direktsänd intervju i nyhetskanalen CNN. Bushs roll i fredsprocessen är något oklar, vilket många amerikanska tidningar tog upp på onsdagen i sin summering av Annapolismötet.
Konservativa Wall Street Journal konstaterade att "bortsett från återstarten av fredssamtalen hade Bush inte mycket nytt att erbjuda, och djupet i det amerikanska engagemanget är svårt att mäta".
Liberala New York Times tyckte att det var ett uppmuntrande tecken att Bush, hittills mest uppmärksammad för att ha dragit i gång kriget i Irak, nu slutligen tagit på sig rollen som fredsmäklare.
Men tidningen påpekar att den nya fredsprocessens framgång mycket beror på hur långt president Bush är beredd att pressa palestinierna och israelerna. Washington Post anmärkte att presidenten bara tillbringade tre timmar på Annapolismötet och lämnade resten av värdskapet åt utrikesminister Condoleezza Rice.