Kina sänder in stora mängder soldater i Xinjiangs upploppsdrabbade provinshuvudstad Ürümqi under onsdagen. Spänningen förefaller fortsatt hög mellan den dominerande gruppen hankineser och Xinjiangs muslimska befolkning uigurerna. Många hankineser framhärdar med att bära provisoriska vapen.
- Vi stöder det här. Regeringen måste vidta åtgärder för att skydda folket, sade hankinesen Run när han bevittnade soldaternas ankomst.
- Men de skulle kommit fortare. Det tog dem tre dagar, varför så länge?
Efter det nattliga utegångsförbud som infördes i tisdags förefaller myndigheterna fast beslutna att visa att de förmår upprätthålla ordningen. Tusentals kravallpoliser, iförda hjälm och sköld, radade upp sig längs en huvudväg i centrala Ürümqi. Vägen avskiljer en uiguriskt dominerad del av staden.
De blodiga sammanstötningarna mellan uigurer, kravallpoliser och hankineser i Ürümqi har krävt minst 156 dödsoffer och skadat ett tusental människor. Polisen har uppgett att den gripit 1.434 personer och myndigheterna ger uigurerna skulden för den våldsamma utvecklingen.
Xinjiang har länge varit en härd för etniska motsättningar som underblåst av den ekonomiska klyftan mellan uigurerna och hankineserna, den fortsatta inflyttningen av hankineser och den statliga kontrollen över religion och kultur. De tidigare dominerande uigurerna har åtta miljoner av provinsens omkring 20 miljoner invånare medan hankineserna numera är i majoritet i de flesta viktiga städerna.
Hankineser rapporterades löpa amok genom Ürümqis gator under tisdagen. Beväpnade med järnstänger och macheter ska de ha sökt revansch på uigurerna.
Uppdatering: Regeringstrupperna har dragit upp en skarp demarkationslinje längs Renminvägen, en huvudväg som går längs ett uiguriskt område i Ürümqi. Hundratals uigurer och poliser står nu avvaktande på var sin sida av vägen, och uigurerna är beväpnade med käppar, rör och stenar, rapporterar AFP på onsdagen. Uigurerna protesterar nu mot att säkerhetsstyrkor isolerat en del av staden.
Avsikten med demarkationslinjen uppges vara att hålla isär de två stora folkgrupperna i staden, uigurerna och hankineserna. Tusentals hankineser gick i tisdags över vägen, beväpnade med klubbor och stålstänger.