NEW YORK.
Sonia Sotomayor godkändes på torsdagen som väntat som ledamot av USA:s högsta domstol. Klartecknet gavs i senaten med röstsiffrorna 68–31. Vid sidan av den demokratiska majoriteten fick hon stöd av nio republikaner.
Sonia Sotomayor skriver nu historia när hon blir en av nio medlemmar i en domstol som både är USA:s högsta juridiska instans och mäktig författningsdomstol. 55-åriga Sotomayor – som nominerats av president Barack Obama för att ersätta den avgående domaren David Souter – är den första HD-medlemmen med latinobakgrund och hon är bara domstolens tredje kvinna någonsin efter Sandra Day O’Connor och Ruth Bader Ginsburg.
Före omröstningen i senaten – som måste godkänna presidentens val – hyllades Sotomayor av demokraterna som en erfaren och högt kompetent jurist som är förankrad i USA-politikens mittfåra. Även om hennes nominering aldrig var i fara i och med att demokraterna kontrollerar 60 av de 100 rösterna i senaten var det en extra framgång att 9 republikaner valde att rösta ja.
Den demokratiske senatorn Edward Kennedy, som skulle ha röstat ja, vårdas för en svår hjärntumör och var frånvarande vid omröstningen.
Risken för republikanerna, efter att merparten ändå avvisat Sotomayor, är att partiet kan stöta bort latinoväljare som kommer att utgöra en växande och allt viktigare grupp i framtida val. Det pågår en intern diskussion om hur partiet ska kunna locka flera latinoväljare, som i de senaste valen överväldigande stödde Obama och demokraterna.
Mot den bakgrunden har de nejröstande republikanerna betonat att deras ställningstagande mot Sotomayor ska förklaras med att det finns anledning till oro för att hon ska bidra till att skärpa USA:s vapenlagar, urholka äganderätten och stärka regler för positiv särbehandling på ett sätt som leder till diskriminering av vita.
Sonia Sotomayor väntas dock inte på något avgörande sätt ändra den politiska balansen i USA:s högsta domstol. Hon kommer att räknas till det informella vänsterblocket där även företrädaren David Souter hamnat trots att han en gång nominerades av en republikansk president, den äldre George Bush.
Det republikanska motstånd som nu demonstrerats mot Sotomayor väntas bli vägledande för kommande nomineringsprocesser om fler vakanser uppstår under Obamas presidenttid.