Högtidlighållandet av segerdagen i stora fosterländska kriget, sovjetisk benämning på den del av andra världskriget som Sovjetunionen deltog i, inleddes på fredagen i Ryssland. Vid en ceremoni utanför Sankt Petersburg begravdes kvarlevorna av över 500 stupade sovjetiska soldater.
Närvarande vid ceremonin var bland andra medlemmar av de söklag som letat fram kroppsresterna. Begravningen hölls i samhället Sinjavino, cirka 60 kilometer öster om Sankt Petersburg – staden hette Leningrad under Sovjettiden – och leddes av en ortodox präst.
Kvarlevorna var placerade i enkla kistor, draperade i rött tyg. Gravarna hade grävts i en krigskyrkogård i Sinjavino.
Leningrad var under kriget skådeplats för en cirka 900 dagar lång belägring. Stadens tre miljoner invånare tvingades utstå fruktansvärda prövningar när tyska styrkor effektivt skar av alla förbindelseleder in till Leningrad.
Historiker beräknar att cirka en miljon civila fick sätta livet till under belägringen, som slugiltigt kunde hävas först i januari 1944.
Ett antal kullar intill Sinjavino var under belägringen en strategisk punkt i det för övrigt platta landskapet. Sovjetiska styrkor försökte vid ett flertal tillfällen förgäves driva bort tyskarna från området.
Nazi-Tyskland kapitulerade vid två tillfällen i samband med krigsslutet våren 1945 – dels den 7 maj till de västallierade USA, Storbritannien och Frankrike vid en ceremoni i franska Reims, dels den 9 maj (Moskva-tid) i Berlin till krigets fjärde segrarmakt, Sovjetunionen. Sedan dess har segerdagen i Sovjet, och efter unionens fall i Ryssland och en rad tidigare Sovjetrepubliker, högtidlighållits årligen.