Spänt lugn när Sri Lanka gick till val

Den bittra valkampen har krävt minst fem liv och många hundra skadade. Men själva valdagen förefaller ha förflutit i huvudsak lugnt. Under natten detonerade sprängladdningar utanför en partifunktionärs bostad i Jaffna, tamilernas tidigare fäste, men ingen skadades.

Regeringen anklagade oppositionen för att ha sprängt bomberna i syfte att i sin tur kunna anklaga regeringen för att skrämma tamilerna i norr. Landets tolv procent tamiler kan i dag för första gången på nästan 30 gå till val utan att gerillan, de tamilska tigrarna, dikterar villkoren.

Valkampanjen blev bitter sedan den segersäkra presidenten Mahinda Rajapaksa blev utmanad av sin egen arméchef Sarath Fonseka. De båda ledde den våldsamma offensiv som slutligen krossade den tamilska gerillan förra våren.

Rajapaksa har utlyst presidentvalet två år innan hans ordinarie mandat löper ut, eftersom han upplevt en massiv popularitetsvåg på grund av segern i gerillakriget. Men han räknade inte med att få motstånd från de egna leden.

En ohelig allians av oppositionspartier har gått samman för att stödja utmanaren Fonseka, en samling som inte har annat gemensamt än viljan att bli av med president Rajapaksa.

I söndags drabbades Rajapaksa av ett nytt politiskt bakslag när den förra presidenten och partikollegan Chandrika Kumaratunga sade sig stödja rivalen Fonseka. Hon sade sig vara orolig över våldet och korruptionen under valrörelsen.

Även om det finns två huvudkandidater ställer sammanlagt 22 kandidater upp i presidentvalet. De 14 miljoner röstberättigade lankeserna kan lägga sina röster fram till halv tolv i dag svensk tid, då vallokalerna stänger. Resultatet väntas först under onsdagsmorgonen.

På flera håll rapporteras om ett växande valdeltagande jämfört med tidigare val.

Den 73-årige Kandaswamy Wellarayanam vandrade i sex kilometer från det läger i regionen Vavuniya där han och andra tamiler spärrades in efter krigsslutet. Sedan december är han fri att röra sig som han vill.

– Vi gick och röstade för vi kände att det var viktigt efter kriget, sade han till AFP:s utsände.

– Jag ville säga mitt om vem som ska bli vår näste president. . . Vi har inte fått gratismat eller ransoner i två månader nu och överlever på udda påhugg, sade han.

Rösten lades på oppositionskandidaten Sarath Fonseka.

I singalesdominerade Colombo var röstviljan också stor, rapporterade såväl väljare som valövervakare.

– Jag har röstat i den här vallokalen i 20 år och aldrig sett så mycket folk som nu, sade affärsmannen Mohamed Sallel som lade sin röst i affärsdistriktet Borella.

Läkaren Nimalka Perera tänkte rösta på väg till jobbet på sjukhuset.

– När jag först kom hit var kön för lång så jag gick igen och kom tillbaka två timmar senare, och då var kön ännu längre, sade hon.

Colombobörsen, som var öppen halva dagen i dag, gick upp med en procent på tisdagen. Den var en av världens mest framgångsrika börser i fjol och ökade med 125 procent efter vårens krigsslut.

• Rätta artikeln
•  Textstorlek
• Skriv ut