Australiens nya premiärminister Julia Gillard skjuter beslutet om handel med utsläppsrätter på framtiden. Åtgärden ses som valtaktisk och väcker besvikelse såväl bland miljövänner och vetenskapsmän som näringslivet.
Australien är världens största miljöförstörare räknat per invånare. Både Laborregeringen och oppositionen har lovat minska koldioxidutläppen med fem procent till 2020.
Ändå har det visat sig svårt att genomdriva minskningar av utsläpp. Gillards föregångare Kevin Rudd vann valet 2007 på ett långtgående miljöprogram och beskrev klimatförändringen som "vår generations största utmaning".
Parlamentet röstade två gånger ner hans förslag till plan för utsläppshandel. Rudd tvingades till slut lägga det på hyllan, vilket berövade honom politiskt stöd. Han efterträddes i juni av Gillard i en partikupp.
Oppositionen ser utsläppshandel som "en ny, stor skatt". Näringslivet anser att det skulle öka företagens kostnader och tvinga fram projekt till havs.
Gillard sade på fredagen att en plan för utsläppshandel är viktig för att minska koldioxidutsläppen men att inget beslut ska tas förrän en ny "medborgarförsamling" studerat möjligheterna att minska den globala uppvärmningen. Medborgarförsamlingen ska ha 150 medlemmar, assisterade av forskare, och överlägga i ett år.
Miljöexperter är mycket kritiska till att frågan nu fördröjs åtminstone till 2012. Greenpeace anser att Gillard ger efter för Australiens mäktiga gruvindustri.
Det är senatsval i Australien den 21 augusti. Efter den väljarflykt som enligt opinionsmätningarna skett från Labour till De gröna sedan april väntas miljöpartisterna få en vågmästarroll. Gillards utspel blir därför ett test på var lojaliteterna ligger.
De grönas senator Christine Milne sade att hon "mådde rätt illa" av förslaget.
– Majoriteten australier kommer att ta det här för vad det är, ett klent försök att desarmera klimatförändringarna som en valfråga, sade Richard Dennis, vd vid Australia Institute.
Opinionsmätningar visar emellertid att Gillard har fått valvinden att vända. Den senaste Reuters-mätningen ger henne segern med utökad majoritet.