Alla bitar har fallit på plats de senaste dagarna i Atacamaöknen, där en av världens mest omfattande räddningsaktioner ska slutföras den här veckan. Tunneln är förstärkt och hissanordningen håller måttet, vilket gör att upphämtningen av gruvarbetarna kan inledas tidigt onsdag morgon – klockan 05 i Sverige eller midnatt i Chile.
När borren gick igenom på 633 meters djup i lördags drog hela Chile på smilbanden. Optimismen sprudlar och alla väntar bara på att gruvarbetarna ska firas upp, en efter en, i den specialbyggda metallbur som döpts till Fenix efter den odödliga fågeln.
Räddningsmanskapet har varit noga med att betona att aktionen går in i sitt mest kritiska skede:
– Vi har inte räddat någon ännu, sade gruvminister Laurence Golborne i helgen i ett försök att få omvärlden att inte ta ut något i förskott.
På måndagen blev arbetet med att stålförstärka den uppborrade tunneln klart. Dessutom föll testerna av hissanordningen så väl ut att man i ett tidigt skede kunde sätta en exakt tid för när den förste ska firas upp, uppgav gruvministern.
Resan mot friheten väntas ta 1,5–2 timmar per person. Därefter får de träffa sina familjer en kort stund innan de transporteras med helikopter till sjukhus i Copiapo drygt fyra mil bort. Senast på fredag hoppas man att alla 33 gruvarbetarna ska vara räddade.
En fråga som varit föremål för spekulationer är vem som ska bli först respektive sist upp, bägge ses som mindre angenäma uppgifter. Planen är att de första som hissas upp blir några av de starkaste, därefter går turen till en grupp av svagare personer för att sedan avslutas med ytterligare några av de mest kapabla.
Hälsan hos gruvarbetarna beskrivs som ”efter omständigheterna anmärkningsvärt god”. Även deras mentala status är mycket bra, sade hälsoministern Jaime Manalich efter att ha pratat med gruvarbetarna på telefon.
– De är vid beundransvärt gott mod, och visar prov på solidaritet och kamratskap.
Hälsoministern gav som exempel att flera av männen kivats kärleksfullt om att få bli sist kvar i mörkret.
Till slut kunde man i alla fall, enligt dagstidningen El Mercurio, slå fast att 54-årige gruppchefen Luis Urzua tar på sig den rollen.
Sent tisdag väntas president Sebastian Pinera vara på plats för att övervaka avslutningen av räddningsaktionen, som pågått sedan gruvan i San José i norra Chile delvis rasade ihop den 5 augusti.
Även Bolivias president Evo Morales väntas ansluta eftersom ende utlänningen i den instängda gruppen är bolivian.