Island mår bättre än förväntat och även om det kanske måste bli sämre innan det blir riktigt bra finns det ljuspunkter. Det säger Islands finansminister Steingrimur Sigfusson.
- Utvecklingen har kanske varit något bättre än vad vi fruktade. Det finns ljuspunkter när det gäller sysselsättning och BNP, säger den isländske finansministern till TT.
Han nämner att arbetslösheten nu är nere på 7,2 procent vilket är bättre än i Sverige men medger att det är tillfälligt.
- Det blir sämre i vinter och vi räknar med tio procent nästa år.
Steingrimur Sigfusson ser en ökad export och god turisttillströmning som främsta ljusglimtar.
- Turisterna kommer och islänningarna firar semester hemma. Dessutom har importen sjunkit drastiskt vilket har fått gynnsamma följder för handelsbalansen.
Men finansministern vill inte förminska de svårigheter som Island står inför.
- Vi har en oerhört tuff tid framför oss men jag hoppas på att vi kommit igenom det värsta redan nästa sommar.
Många hushåll och företag har stora skulder men om vi får valutastabilitet och räntan går ner så hamnar vi på rätt kurs.
TT: Vilka förväntningar har det isländska folket när det gäller ekonomin?
- De som drabbades hårdast är inte så optimistiska. I huvudstadsområdet har man stor arbetslöshet, banksektorn och byggsektorn har fallit samman. Men ute på landet går det bättre på många områden. Där går livet sin vanliga gång.
Många satsar på utbildning under arbetslösheten, säger Steingrimur Sigfusson.
- Det är fler som studerar nu än någonsin förr på alla nivåer.
Islands skuldåtaganden är fortfarande en besk medicin för landet.
TT: Håller du med din chef Johanna Sigurdardottirs besvikelse om hur lånen till Island kopplats till Icesavehärvan?
- Vi anser att det är närmast pinsamt hur IMF-lånen sätts samman med Icesave som är en helt annan och bilateral tvist. Icesave har blockerat IMF:s låneprogram och det är vi missnöjda med.
Det är Storbritannien och Nederländerna som framtvingat att Island måste gå med på återbetalning till de småsparare som förlorade allt när isländska Icesave gick omkull.
- Vi hade gärna sett en rättslig prövning av denna tvist. Det finns en stor rättsosäkerhet i det europeiska regelverket, säger Steingrimur Sigfusson.
- Men vi får vi leva med det. Och vi är förstås tacksamma för att Norden bidrar med den största delen i lånepaketet. Men det hade varit bättre utan kopplingen till Icesave.