Den palestinska organisationen Hamas visar att de spelar ett högt spel när de vänder de syriska demonstranterna ryggen och ger sitt stöd för den sittande Assad-regimen.

Upproret i Syrien har uppstått på liknande sätt som i övriga Mellanöstern och demonstranterna, som oftast består av unga utbildade medborgare, kräver omfattande reformer, slut på det 48-åriga undantagstillståndet samt flera mänskliga fri- och rättigheter.

Hamas uttalande under söndagen, där de kräver stabilitet i Syrien och att protesterna i landet inte får äventyra Syriens ställning gentemot Israel, kom strax efter att president Bashar Assad anklagat demonstranterna för att gå i Israels ledband och att protesterna var styrda av utländska krafter.

För syrisk-iranskt stödda Hamas kan dess låga uppskattning för andras uppror få rakt motsatt önskad effekt, vilket på sikt kan äventyra den sympati som normalt finns i Mellanösterns och Nordafrikas befolkningar gentemot det palestinska upproret.

I fredags uppgavs att minst åtta människor dödades när polisen öppnade eld mot demonstranter i Douma, 15 kilometer norr om Damaskus. Säkerhetsstyrkorna ska först ha försökt skingra de stenkastande demonstranterna som just deltagit i fredagsbönen med hjälp av tårgas. Men när det inte hjälpte sköt polisen skarpt.

– Det kan handla om fler än tio döda, säger ett vittne till AFP, som också namnger sex av dödsoffren: Ibrahim Mubayed, Ahmad Rajab, Fuad Ballah, Mohammed Alaya, Naeem Moqaddam och Ammar Tinawi.

– Ännu fler var skadade och polisen arresterade också några av de sårade och hindrade dessa från att söka sjukvård.

Enligt vittnet i Douma befann sig cirka 3.000 moskebesökare på gatorna och alla blev rädda när krypskyttar på hustaken öppnade eld. Vittnet uppger också att säkerhetsstyrkor stängde av alla tillfartsvägar till staden och endast tillät boende med rätt id-kort att ta sig till sina hem.

Ytterligare minst tre människor ska ha dödats i byn Sanamen nära staden Daara, berättar en människorättsaktivist för AFP.