Spaniens socialistregering godkände på onsdagen en genomgripande översyn av arbetsmarknaden. Reformen bedöms som avgörande för att få fart på ekonomin och komma ur skuldkrisfållan.
Beslutet togs trots fackens hot om generalstrejk, sedan samtalen mellan arbetsmarknadens parter och regeringen kraschlandat förra veckan.
– Det är en arbetsmarknadsreform för framtiden, en av de viktigaste reformerna de senaste 20 åren, sade vice premiärminister Maria Teresa de la Vega på en presskonferens efter regeringssammanträdet.
Reformpaketet, som gör det lättare och billigare för företag att göra sig av med anställda, måste också godkännas av parlamentet, där regeringen är beroende av mindre, regionala partiers stöd. Parlamentet röstar om paketet den 22 juni.
Arbetslösheten i Spanien har stigit till 20 procent, från omkring 8 procent 2007. Parallellt har statsskulden i förhållande till BNP ökat, till 11,2 procent förra året, den tredje högsta i eurozonen efter Greklands och Irlands.
Många ekonomer skyller den höga arbetslösheten på den höga kostnaden för att säga upp anställda. Enligt dem blir arbetsgivarna mer begivna att anlita inhyrd personal och att använda tillfälliga kontrakt med få fördelar och rättigheter för personalen.
Personer med tillsvidareanställning har rätt till avgångsvederlag på upp till 45 dagar per inarbetat år, vilket är bland de mest generösa reglerna i Europa. Regeringen vill minska antalet dagar till 33.
Internationella valutafondens chef Dominique Strauss-Kahn sade på onsdagen att han ska göra ett arbetsbesök i Spanien senare i veckan. Det spädde på spekulationerna, som avvisades av både Strauss-Kahn och höga EU-tjänstemän, om att Spanien är i akut behov av ett internationellt räddningspaket.