Det muttrades bland pubgäster om ett märkligt djur som härjade i skogen utanför byn, ett djur som gav sig på andra djur, dödade dem och tog sig ett skrovmål. Folk ute på promenad med hunden skrämdes allt mer.
Dags att göra något åt saken, det kunde ju röra sig om ”en stor katt”, en mycket oprecis beskrivning av ett djur som ingen sett. Men ett djur som, visade det sig, agerade ”kattlikt” när det rev och dödade hjortar i området kring Woodchester, en by i idylliska grevskapet Gloucestershire i sydvästra England.
Experter har skickats ut för att med dna-teknik försöka lösa mysteriet. I fredags togs prover på ett par hjortkadaver, offer för ”den stora katten”.
Robin Allaby, docent i biovetenskap vid Warwick-universitetet, säger till brittiska tidningen The Independent, att han är ”beredd att tro” att den varelse som dödat hjortdjuren är... en stor katt. Skador på halsen, plockning av päls och avlägsnande av mage och tarmar från kadavren bär alla kännetecken man kan begära för slutsatsen att ett kattdjur varit framme.
Kommande vecka väntas resultat av dna-testerna.
Berättelser om stora katter som härjat på brittiska landsbygden är inte ovanliga. Tidigare har dock inte dna-teknik tagits till för att närmare utreda vilken gynnare det är som sätter skräck i både människor, husdjur och vilda djur.