GDANSK.
Fyra veckor före riksvalet drabbades Tyskland största parti, CDU, av stora förluster i söndagens delstatsval. Det ger Socialdemokraterna nytt hopp inför den 27 september.
Att Kristdemokraterna (CDU) skulle tappa mark var väntat. När valen i det tre delstaterna Sachsen, Thüringen och Saarland ägde rum för fem år sedan skedde det i ett extremt läge. Den socialdemokratiska Schröder-regeringen hade gjort sig grundligt impopulär genom sitt sparprogram Agenda 2010 och det slog igenom i delstatsvalen.
Nu normaliseras läget, men att CDU skulle drabbas så hårt var oväntat.
– Förlusterna i Saarland och Thüringen är smärtsamma, erkände CDU:s generalsekreterare Ronald Pofalla på söndagskvällen när de första prognoserna presenterats.
I Saarland förlorar CDU den egna majoritet partiet haft sedan 1999 och backar med hela 13 procent.
Lika illa gick det i Thüringen för CDU, även här gick den egna majoriteten förlorad efter en förlust på 11 procent.
I dessa bägge delstater kan CDU nu bara hoppas på en koalition med liberala FDP och De gröna. Någon sådan koalition finns inte på delstatsnivå i Tyskland hittills.
Frank-Walter Steinmeier, kanslerkandidat för Socialdemokraterna (SPD), jublade på söndagskvällen. Hans parti har haft motvind hela valrörelsen och kämpat med låga opinionssiffror. En valseger den 27 september har framstått som utsiktslös, allt har pekat på att Tyskland får en svart-gul regering med CDU och FDP.
– Men svartgult är inte önskat i detta land. Det var en bra valsöndag för SPD, menade Steinmeier.
Egentligen hade han inte så stora egna framsteg att glädjas åt. Det var endast i Thüringen som SPD gick framåt markant (plus 4 procent).
I Saarland firade Vänstern stora framgångar med S-avhopparen Oskar Lafontaine som toppkandidat. 2004 fanns inte partiet, nu ser man ut att få 20 procent av rösterna. SPD är trots förlusterna största vänsterparti och hoppas på en röd-röd regering med stöd av De gröna.
I Sachsen, den största delstaten av de tre, lyckades CDU i det närmaste med att hålla ställningarna och kan nu regera med FDP i stället för SPD. Liberala FDP noterade klara plussiffror i alla tre delstaterna.
För De Gröna är läget i det närmaste oförändrat.
Förutom framgångarna i Saarland backade Vänstern i Sachsen och gick svagt framåt i Thüringen.
Högerextrema NPD klarade sig med nöd och näppe femprocentsspärren i Sachsen, vid det förra valet fick partiet 9 procent av rösterna.