WASHINGTON.
Inte oväntat vann Hillary Clinton tisdagens primärval i West Virginia. När 81 procent av rösterna räknats på onsdagsmorgonen svensk tid, hade Clinton erövrat 67 procent, jämfört med bara 26 procent för rivalen Barack Obama.
Han har hela tiden haft ett betydande underläge i opinionsmätningarna i denna vita arbetarklasspräglade gruvstat.
Det var en av Obamas största förluster under den snart fem månader långa primärvalkampen. Ändå var Clintons storslam mer av symbolisk art. I det glesbefolkade West Virginia stod nämligen bara 28 delegater på spel.
När fem primärval återstår har Obama preliminärt 1.875 delegater på sin sida jämfört med 1.712 för Clinton, av de 2.025 som behövs för att erövra majoritet vid konventet i augsti, där demokraternas presidentkandidat formellt utses.
Redan innan West Virginia-valet stod det klart att det behövs ett mirakel för att Clinton ska passera Barack Obama i delegatmatematiken. I så fall skulle hon behöva närmare 70 procent av rösterna i de återstående primärvalen. Och en sådan bred segermarginal i den hittills så jämna kampen tror hon knappast ens själv på.
Trots att förlusten var väntad, borde resultatet i West Virginia vara en smula besvärande för Obama. Det är ytterligare ett bevis på att den svarte Illinoissenatorn har mycket svårt att erövra röster i de vita arbetarklasspräglade regionerna i USA.
I West Virginia är hela 95 procent av de 1,8 miljoner invånarna vita, delstaten är samtidigt en av USA:s fem fattigaste och lutar sig tungt mot sin kolgruveindustri. Den är en så kallad "swing state", en delstat inom räckhåll för både republikaner och demokrater.
Trots att nästan alla lokalt valda politiker är demokrater har West Virginia vid de två senaste valen givit sitt största väljarstöd till republikanernas presidentkandidat. Kort sagt, en delstat som Obama skulle behöva vinna om han ställs mot John McCain i presidentvalet i höst.
Hillary Clinton talade i delstatshuvudstaden Charleston och sade att hon "var mer övertygad än någonsin" att fortsätta sin valkampanj.
- Jag är med för att jag tror mig vara den starkaste kandidaten. Jag kan föra partiet till seger, sade en triumferande Clinton.
Nästa primärval hålls i Kentucky på tisdag nästa vecka. Det är en stat som är lik West Virginia i befolkningssammansättning, och även där väntas Clinton vinna.