Det är en häftig uppåtvändning för förre Massachusetts-guvernören Romney jämfört med läget för bara tio dagar sedan då Gingrich såg ut att ha ett klart övertag i tvekampen mellan de två. Då hade den förre kongresstalmannen vunnit i South Carolina med klara siffror över Romney.
Uppenbarligen ansåg de flesta väljare i Florida att Romney har större förutsättningar att besegra Obama i höstens presidentval.
Det har varit en smutsig valkampanj, med mycket negativa tv-reklaminslag från båda håll. Men segraren Romney ansåg inte att de hårda orden kommer att skada det republikanska partiet detta valår.
– Detta gör oss redo, och vi kommer att vinna! Och jag är beredd att leda detta parti och denna nation, sade Romney i sitt segertal som han mest ägnade åt att angripa den sittande presidenten barack Obama.
Enligt de vallokalsundersökningar som gjordes vann Romney i de flesta kategorier i det politiskt, religiöst och etniskt blandade Florida. Han vann en stor majoritet av kvinnorna, som möjligen hade blivit avskräckta av Gingrich äktenskapshistorier. Till och med bland Tea Party-anhängare och väckelsekristna klarade sig Romney väl, trots att många evangelikaner inte betraktar mormonkyrkan, som Romney tillhör, som riktigt kristen.
Romney hoppas på att hans seger ska ge momentum, segervind, i de närmaste primärvalsomgångarna i Nevada, Colorado, Michigan och Arizona. Hans chanser har uppenbarligen förbättrats avsevärt. Han har vunnit två av fyra delstater, och Florida är en jätte jämfört med de andra.
Men, varnar många bedömare: det är för tidigt att redan nu förklara kampen som avgjord. Det handlar ytterst om att få ihop en majoritet av delegaterna till partiets konvent i augusti, som också är här i Tampa. Efter tisdagens val i Florida leder Romney den tävlingen. Men hittills har endast 5 procent av delegaterna fördelats i de fyra delstater som hittills har haft val: Iowa, New Hampshire, South Carolina och nu Florida.
En moloken Gingrich försökte hålla god min och betonade i sitt tal efter förlusten att det finns 46 delstater kvar i primärvalet. Och han sade att han ska föra kampen vidare i alla delstater.
Newt Gingrich framträdde en dryg timme efter att valresultatet kungjorts. Han avstod - som traditionen bjuder - att gratulera sin överman. I stället talade han om vad han ska göra den första dagen i Vita huset, som om han redan var såväl nominerad av partiet som segrare i presidentvalet. Han lovade att riva upp Obamacare, sjukförsäkringslagen och att stoppa Dodd-Frank-lagen om reglering av Wall Street.
Newt Gingrich såg blek och trött ut, men bedyrade att han ska fortsätta kampen ända till partiets konvent i augusti.
Den andre förloraren, Rick Santorum, fick nöja sig med 13 procent av rösterna. Han förklarade att han kommer att fortsätta sin kampanj för nomineringen. Ett minus kan ha varit att han inte befann sig i Florida under de sista dygnen före valet. Han avbröt kampanjen i Florida före helgen för att vara med sin svårt sjuka treåriga dotter. Men redan i måndags flyttade han över sin operation till Nevada, där det är ett viktigt "caucus", nomineringsmöte, redan på lördag.
I ett tal till sina anhängare tog Santorum avstånd från den "dyngkastning" som pågick i Florida mellan Gingrich och Romney.
– Vad vi behöver är inte någon som ägnar sig åt personliga angrepp, utan en kandidat som står för konservativa värderingar och som kan kontrastera dem mot Obama.
Den fjärde kandidaten, Ron Paul, kom sist med endast 7 procent av rösterna. Han hade också flyttat sin kampanj till Nevada på tisdagen. Till skillnad från Gingrich och Santorum ringde han upp Romney för att gratulerat honom till segern. Men Ron Paul var inte det minsta nedslagen. Han ser sin chans att vinna delegater vid nomineringsmöten, där de mest partiaktiva i den republikanska basen har större inflytande för resultatet än vad fallet är vid öppna primärval.
– Vårt budskap är enkelt: begränsa regeringens makt och stärk den personliga individuella friheten! Allt vi behöver göra är att vi återvänder till våra rötter, USA:s konstitution, sade Ron Paul till en jublande ungdomlig anhängarskara i Nevada.