Rebellerna i Libyen har under helgen avancerat på flera fronter. De är i färd med att inta staden al-Zawiya – och siktar mot huvudstaden Tripoli. Avståndet är kort, men militärt är vägen lång.
I lördags kväll blossade strider upp vid Abu Kammash, en mil från den tunisiska gränsen vid Medelhavet.
– Det är hårda strider mellan rebeller och Khaddafis styrkor om kontrollen över gränsstationen Ras Jadir, sade ett ögonvittne.
Gränsstationen, som kontrolleras av Khaddafi, är tillsammans med motorvägen längs Medelhavskusten en av de viktigaste försörjningslederna för regimen i Tripoli.
På söndagen såg det ut som om rebellerna lyckats skära av motorvägen för Khaddafi. I oljestaden al-Zawiya – också där efter hårda strider – uppgav de att de tagit nästan full kontroll.
Nyhetsbyrån Reuters reporter på plats rapporterade att ett femtiotal rebeller ropade slagord och hyllningar till Gud i närheten av det stora grönsakstorget i centrum. I ett butiksfönster hade rebellernas rödsvartgröna flagga hängts upp. Men sporadisk skottlossning kunde höras och motståndsmän berättade att Khaddafistyrkor fortfarande fanns på plats, inklusive krypskyttar.
al-Zawiya ligger bara fem mil väster om huvudstaden. Torget i al-Zawiya var en viktig symbolplats i det tidiga skedet i kriget; då kontrollerade rebellerna staden, men så småningom förlorade de mot Khaddafistyrkorna. Den gången krävde striderna många liv – läkare rapporterade att lik kantade gatorna.
Enligt BBC har rebellerna efter tre dagars strider också tagit kontroll över en stad utanför Misrata och vid 19-tiden på söndagskvällen sa en rebelltalesman till nyhetsbyrån Reuters att man också hade tagit kontrollen över staden Surman, 70 kilometer från Tripoli. 10 rebeller skulle ha dödats i samband med att staden intogs och 34 ha skadats.
Så här långt framskjuten har upprorsmännens frontlinje inte varit sedan inledningen av kriget. Striderna har böljat fram och tillbaka i månader, med snabba vinster och lika hastiga förluster av städer och byar. Men i Tripoli lär Khaddafi ha samlat de bästa av sina styrkor. Och vad han har för förstärkningar att skicka till al-Zawiya vet man inte.
Uppgifterna om förluster i liv under helgen var knapphändiga, men rebellerna hade enligt nyhetsbyrån AFP förlorat fyra man och ett pansarfordon genom ”egen eld”, ett flyganfall som slog fel.