helsingfors.
"Upprustning med hjälp av rost!" Det kunde vara finländska försvarets nya motto. Genom att auktionera bort 21 gamla rostiga stridsvagnar drygar försvaret ut sin budget med sju miljoner kronor.
Den märkliga auktionen utspelas på Ruovesi garnisonsområde norr om Tammerfors.
Det är första och veterligen sista gången Finlands krigsmakt säljer krigstida pansarvagnar. Trots att de flesta är rostiga och uttjänta lättar internationella vapensamlare och affärsmän villigt på plånboken.
Brittiske affärsmannen Mike Stallwood köper två krigstida medfarna, men desto mer legendariska, tyska Sturmvagnar av typ StuG III och Ausf G-vagn för hela 1,7 respektive 1,2 miljoner kronor. De rara tingesterna väntas inbringa affärsmannen ett långt bättre pris när han säljer dem vidare till passionerade samlare.
Britten ropar in ytterligare tre andra vagnar.
Kundkretsen är begränsad, men exklusiv. Enligt Stallwood inbringar ursprungliga orenoverade vagnar mer än renoverade som man får köpa i Ryssland i dag. En förutsättning är att motorn är i skick så att den nya ägaren kan åka omkring på ägorna i sin vagn.
Bara tre av de auktionerade vagnarna är av begärliga typ Sturm. Nazityskland donerade vagnarna åt Finland under andra världskriget. De har alla deltagit i det finländska kriget.
Betydligt billigare är de brittiska Cometvagnarna som var med om landstigningen i Normandie och dessutom rasslade in i det besegrade Berlin när kriget var avgjort. Den dyraste går för under en kvarts miljon kronor, och tjeckiska samlaren Jaroslav Janousek ler belåtet när han får den andra vagnen för 200.000 kronor.
Bland auktionspubliken finns både tyskar och fransmän.
Alla vagnar som går på export deaktiveras innan de tillåts lämna Finland.
På auktionen säljs också fjorton engelska Charioteervagnar. De är byggda på 1950-talet och går för en bit under 100.000 kronor.
En av inroparna, finländaren Timo Mäkinen, uppger att han kommer att iståndsätta vagnen så att den snart är i körskick.
En finländsk dam får en stridsvagn på 30 ton för "bara" 120.000 kronor. Hon vill inte berätta vad hon ska använda den till.