– Jag skulle gärna ha velat fråga Medvedev om han anser att vi har demokrati i det här landet, säger studenten Nadja Kuznetsova.
– Han skulle förstås svara att visst är Ryssland demokratiskt. Men jag skulle vilja se hans ansikte när han säger det.
DN träffar Nadja utanför Lomonosovuniversitetets journalistfakultet i centrala Moskva. Hon berättar om det som sysselsätter stora delar av den ryska pressen och bloggosfären dessa dagar: Medvedevs fiaskoartade besök i den gula byggnaden framför oss häromdagen.
Vad som hade kallats ett möte med studenter visade sig vara ett möte främst med medlemmar i organisationen Nasji, en ungdomsrörelse som skapats av Kreml för att stödja landets ledare. ”Nasjisterna”, som de ofta kallas, ägnar sig vanligen åt sådant som hyllningar på förre och blivande presidenten Vladimir Putins födelsedag.
– Det visade sig att bara fem journaliststudenter fick vara med på mötet. Och de är medlemmar i Enade Ryssland, berättar Vitalij Litvinenko, en annan student.
Men det som upprör många är att studenterna inte bara utestängdes – flera av dem blev dessutom gripna av säkerhetstjänsten. En av dem, Vera Kitjanova, berättar att hon hade förberett frågor till presidenten.
– Vi var några som hade repeterat kvällen före. Men när vi kom till aulan dök säkerhetsmännen upp. De sa: ”Ni vet själva varför ni inte kommer in.” Uppenbarligen kände de igen oss.
Men Vera och två kamrater gav inte upp. De ställde sig utanför aulan och höll upp hemgjorda plakat med sina obekväma frågor. Då greps de av polisen, kördes i väg och släpptes i en annan del av Moskva ett par timmar senare.
Vera Kitjanova vet varför hon står på ”svarta listan”. Hon är aktiv inom oppositionen, jobbar för en människorättsgrupp och har gripits förr vid protestmarscher mot Putinregimen. På sin laptop har hon klistrat Georgiens rödvita flagga – landet som Ryssland besegrade i ett kort krig för tre år sedan, på Medvedevs order.
När presidenten avslutat mötet i journaliststudenternas aula sände han, sin vana trogen, ut ett glatt twittermeddelande: ”Mötet på journalistfakulteten var bra. Alla hade en trevlig stund. Tack för kommentarerna.”
Sedan det nyligen kungjordes att Putin, och inte Medvedev, ställer upp i presidentvalet i mars, har presidenten försökt hålla en hög profil som för att visa att han fortfarande är att räkna med. Ett riktigt, oregisserat möte med journaliststudenter hade kunnat återupprätta den ”liberala” image han odlade under de första åren i Kreml.
– Det där snacket om Medvedev som liberal har visat sig vara ren pr i ordets sämsta bemärkelse, säger Vera Kitjanova.
Med snart bara en månad kvar till parlamentsvalet den 4 december börjar reklamtavlor dyka upp i Moskva och andra städer. De flesta uppmanar folk kort och gott att rösta, andra är porträtt på Putin med texter som ”inget folk är så starkt som det ryska”.
Men Putin ställer inte ens upp i detta val. Det gör däremot Medvedev, som Enade Rysslands förstanamn – trots att han inte kommer att sitta i parlamentet, utan utnämnas till premiärminister av Putin. Allt detta är bestämt på förhand.
Putin är populär bland ryssarna. Men det finns en utbredd skepsis mot Enade Ryssland, som av många ses som ett parti för korrupta småbossar och byråkrater ute i provinserna.
Samtidigt har många svårt att hitta attraktiva alternativ – och de konkurrerande partier som ställer upp i december är de gamla vanliga: kommunisterna, ultranationalistiska Liberaldemokraterna och Rättvisa Ryssland, ett parti skapat av Kreml.
Flera av de studenter vi träffar är desillusionerade.
– Att rösta i valet är meningslöst. Putin kommer att styra Ryssland tills han dör, säger Vitalij Litvinenko.