I Monaco slipas bröllopstal och blomsterarrangemang fulländas inför det furstliga bröllopet mellan furst Albert II och den sydafrikanska simmerskan Charlene Wittstock. Tre dagars firande är planerade, med det borgerliga bröllopet på fredag som inledning och en stor katolsk ceremoni som huvudnummer.

I decennier har 53-årige Albert hållit hovet på halster i bröllopsfrågan och helgens bröllop blir inte bara en källa till firande utan även till lättnad.

Furst Albert har visserligen redan två barn, men ingen av dem kan överta tronen, eftersom Monacos konstitution kräver att arvingen ska födas inom äktenskapet.

Alberts ovilja att gifta sig tvingade 2002 landet att låta prinsessor att ärva tronen, för att hans syster Caroline ska kunna ta över om Albert dör utan inomäktenskapliga barn. Men det var mer än den nio århundraden långa traditionen av manliga tronarvingar som stod på spel – om Monaco saknar en tronarvinge hamnar landet som protektorat under Frankrikes vingar. Det skulle bland annat sätta stopp för Monacos möjligheter att behålla sina låga skatter.

Bröllopsyran färgas dock av rykten om att bruden fått kalla fötter sedan hon tagit del av en hemlighet från ”playboyprinsens” förflutna, något hovet bestämt förnekar. Skriverier i Monacos press antyder att Wittstock stormat mot flygplatsen för att återvända till Sydafrika, men att hon snappats upp av hovet vid flygplatsen i Nice och förmåtts stanna.

”Dessa rykten har intet annat mål än att allvarligt skada monarkens rykte”, hälsar hovet som nu hoppas att helgens bröllop kan sätta punkt för spekulationerna i medier.