Folkomröstningen i januari om självständighet för södra Sudan är i farozonen, varnar en av ledarna för de autonoma södra provinserna. Nyligen förde en rad människorättsorganisationer fram liknande farhågor.
– Om inte valkommissionen inom de närmaste två veckorna löser alla de problem den står inför, så kan folkomröstningen betraktas som död och valkommissionen blir ansvarig, sade på torsdagen Pagan Amum, generalsekreterare för det sydsudanesiska regeringspartiet SPLM.
Omröstningen är hörnstenen i det fredsavtal som 2005 satte punkt för 22 års inbördeskrig mellan norra och södra Sudan. Valdatum är utsatt till den 9 januari 2011, när invånarna i södern får möjlighet att rösta för att deras område ska bilda en självständig stat.
– Det skulle vara väldigt farligt att skjuta på det datumet eftersom alla förhoppningar, förväntningar och längtan som befolkningen hyser. . . är så knutna till just den dagen, sade Amum.
Sudans parlament antog i slutet av förra året den lag som fastslog valdatum och tillsatte den valkommission som ska ansvara för valprocessen.
Men kommissionen, som skulle ha bildats i början av det här året, tillsattes inte förrän i juni, och ledamöterna är fortfarande inte överens om vem som ska vara chef.
– Kommissionen är lamslagen, den fungerar inte, klagade Amum och tillade en misstanke om att det kan finnas personer inom den som avsiktligt vill få folkomröstningen uppskjuten.
Enligt vallagen ska röstlängderna vara klara senast den 9 oktober, tre månader före omröstningen. Men det mödosamma och långdragna arbetet med att upprätta röstlängderna har inte ens påbörjats.
Inte heller är gränsen mellan de i framtiden troligen separata staterna utstakad på marken. Fem områden är fortfarande föremål för en tvist mellan norr och söder, trots medling av Permanenta skiljedomstolen i Haag. Södern anklagar bland annat nordsidan för att försöka ändra befolkningssammansättningen i gränsområdena för att påverka röstresultatet.
I juli sade 24 internationella bistånds- och människorättsorganisationer att Sudan är ”alarmerande” illa förberett för omröstningen.
Omkring två miljoner människor beräknas ha dödats i det långa inbördeskriget. Konflikten underblåstes av religiösa, etniska och ideologiska motsättningar — och inte minst av rivalitet om landets väldiga naturtillgångar, framför allt olja.