På onsdagen tog Obama emot British Petroleums högsta höns, däribland styrelseordföranden Carl-Henric Svanberg, i Vita huset, Washington. Presidenten har tidigare sagt att han ska ”sparka någon i rumpan” men mötet verkar ha gått fredligt till, Obama verkar relativt nöjd. En tung amerikansk delegation, inklusive en stor del av regeringen, satte oljedirektörerna under stark press.

Under onsdagens möte berörde man i huvudsak två delar: BP:s ansträngningar för att täppa till läckaget i Mexikanska golfen och företagets åtaganden för att reparera skadorna efter katastrofen. Efter mötet uttalade sig Carl-Henric Svanberg, som tidigare har kritiserats hårt för att ha varit tyst.

I sitt yttrande lovade han att BP ska ta ansvar både för miljön och för människorna som har drabbats ”av den tragiska olyckan”. Han bad det amerikanska folket om ursäkt för det katastrofala läget vid golfkusten och sa att man under eftermiddagen hade lagt ramen för hur företaget ska agera.

– Idag har vi, tillsammans med presidenten, kommit överens om ramar som bör försäkra det amerikanska folket att vi menar det vi säger, sade Svanberg.

BP har gått med på att avsätta 20 miljarder dollar, motsvarande 157 miljarder kronor, i en fond för att täcka skadeståndskrav från människor som förlorar inkomst på grund av oljekatastrofen. Man ska också reservera 100 miljoner dollar till de oljearbetare som har blivit av med sina jobb.

BP blir inte de som kontrollerar fonden. Istället förvaltas den av advokaten Kenneth Feinberg som också skötte skadestånden till 11 september-offer 2001.

Kritiker menar att 20 miljarder inte är i närheten av hur mycket BP kommer att behöva betala. Hittills har företaget lagt mer än en miljard dollar på att hantera katastrofen.

För att kunna leva upp till sina åtaganden meddelade Svanberg också att det inte blir någon mer aktieutdelning i BP i år. Dessutom ska företaget minska sitt investeringsprogram och sälja tillgångar värda 10 miljarder dollar.