President Obama kommer nu av allt att döma att försöka övertyga representanthuset att anta den historiskt viktiga sjukvårdsreformen i den form senaten redan klubbat den, vilket kan bli en svår uppgift.
Demokraterna hade räknat med att det skulle kunna bli förlust i fyllnadsvalet i Massachusetts. Partistrateger har en tid grubblat över hur man ändå skulle kunna få igenom sjukvårdsreformen.
Senaten har redan röstat igenom sjukvårdsreformen i ett utförande. Nu återstår den andra kammaren, representanthuset. Normalt skulle senatsförslaget av politiska skäl modifieras innan det går till omröstning i representanthuset. Då skulle det behöva gå tillbaka till senaten igen för nytt beslut. Kanske blir det inte så nu.
Enligt politiska bedömare finns fyra alternativ:
1. Att snabba på lagstiftningsprocessen och försöka klubba reformen innan den nya republikanska senatorn Scott Brown svurits in.
2. Förmå representanthuset att anta senatsförslaget som det ligger, utan modifieringar.
3. Att försöka övertyga en republikan i senaten att byta sida.
4. Att försöka göra upp om en ny kompromiss mellan partierna.
Alternativ två är det som nu ser troligast ut. Det är enligt bedömaren Chuck Todd på NBC det politisk mest genomförbara.
– Hur ska man lyckas övertyga en republikan när man just förlorat till en republikan i Massachusetts?, säger han till tv-programmet Hardball.
Howard Fineman på Newsweek menar att det politiska trycket på Demokraterna blir mycket stort nu:
– Obama måste gå till representanthuset och säga att om vi ska ha något alls måste vi ha senatsförslaget, och vi måste ha det nu.
Det finns demokrater i huset, inte minst abortmotståndare, som helst skulle vilja förändra förslaget.
Men enligt Chuck Todd finns inga tecken som tyder på att Obamaadministrationen ger upp och säger ”vi tar förlusten”.
– Knappast, med tanke på hur mycket man investerat i detta.
– Att inte göra någonting skulle förmodligen straffas hårdare av väljarna än att åtminstone visa att man hade modet att göra något även i en tuff politisk omgivning, säger Chuck Todd.
Om precis en vecka ska presidenten hålla sitt årliga tal om tillståndet i nationen. Det blir ett viktigt tillfälle för honom att befästa sin ställning som partiledare efter det förödmjukande valnederlaget i Massachusetts.