Två uigurer som sitter på Guantanamobasen har fastnat i ett rättsligt dilemma. USA har förklarat att de inte längre är "fientliga stridande".
Men de anses inte kunna skickas tillbaka till hemlandet Kina.
En amerikansk domare fastslog i torsdags att han inte har auktoritet att beordra frigivning av de två fångarna, som tillhör uigurfolket i nordvästra Kina.
"En federal domstol har ingen lättnad att erbjuda Abu Bakker Qassim och Adel Abdu al-Hakim medan USA söker ett land som är villigt att ta emot dem", löd utlåtandet.
"En order om att släppa dem i USA, ens i någon form av villkorlig "bubbla", någon juridisk fantasistatus där de skulle vara här men inte 'insläppta', skulle få både diplomatiska och nationella säkerhetsföljder bortom denna domstols kompetens."
Männen har suttit på USA-basen i Kuba sedan juni 2002. Redan för nio månader sedan fastslog en militärdomstol att de "inte längre bör klassas som fientliga stridande".
En jurist som arbetar vid Centret för konstitutionella rättigheter i New York hade begärt att domare James Robertson skulle beordra frigivning av männen medan USA söker efter ett land som vill ge dem asyl.
USA:s regering har meddelat domstolen att de inte kan sändas tillbaka till Kina eftersom de skulle riskera förföljelse där.
Muslimska uigurgrupper från Xinjiang i västra Kina söker självständighet, vilket har bekämpats som terrorism av Kina.
Det finns nu omkring 500 fångar på Guantanamobasen, där de suttit sedan USA grep dem i samband med kriget mot talibanerna i Afghanistan.