Mohammed Habib al-Muqdad som är politiskt aktiv har dubbelt medborgarskap – svenskt och bahrainskt. Men Bahrain erkänner inte det svenska utan väljer att se det hela som en intern angelägenhet, vilket försvårat för svenska myndigheter att kontakta honom, uppger TT.
Mohammed Habib al-Muqdad anklagas för kuppförsök och för terrorbrott. Under maj månad dömdes han till 20 års fängelse, nu förlängdes domen till livstid.
– En hård dom var väntad, det talades i förväg om dödsstraff, säger Abdulhadi Khalaf, Mellanösternsexpert på Centrum för Mellanösternstudier vid Lunds Universitet.
Flera av de anklagade vittnade inför rätten om tortyr och brutal behandling under tiden i arresten.
– Men domstolen har inte tillåt dem att föra fram dessa anklagelser. I stället har de officiella medierna hetsat folket mot de åtalade, uppger Mohammed al-Maskati, ordförande för människorättsgruppen Bahrain Youth Society for Human Rights, enligt TT.
Människorättsorganisationer hade i förväg uppmanat Bahrain att stoppa militärrättegångarna och Human Rights Watch har klassat förfarandet som brott mot internationell rätt.
– De anklagade har enbart fått en vecka till förberedelse för sitt försvar och inga journalister släpptes in under rättgången. Från svensk sida fanns endast en ambassadrepresentant på plats under rättegången, säger Abdulhadi Khalaf.
Bland de 21 som dömdes fanns politiska aktivister, präster och människorättsaktivister. Åtta livstidsdomar utdömdes, även en dansk medborgare fick livstid. Övriga dömdes till fängelsestraff på mellan 2 och 15 år.
Domsluten kommer med största sannolikhet öka på spänningarna mellan landets shiamuslimer och de styrande sunnimuslimerna.
Bahrains opposition, i huvudsak shiamuslimer, har under den gångna våren demonstrerat i syfte att få till demokratiska reformer och fler rättigheter. En våg av protester svepte över landet under februari och mars.
Inför rättegången, uppgav vittnen för nyhetsbyrån AP, att shiamuslimska demonstranter satte upp vägspärrar med sand och skräp och även uppmanade till marscher för att stoppa rättegången. Inget våld rapporterades.
Dagens rättegång är en av flera som ägt rum efter vårens protestvåg. Tidigare har läkare och sjuksköterskor torterats och dömts till stränga fängelsestraff. Deras brott: de hade vårdat personer som skadats under demonstrationerna.
– Domarna kan tyckas helt ”overkliga” och de har kritiserats. USA har utövat politiska påtryckningar på Bahrain – det kan vara en anledning till att domslutet inte blev dödsstraff utan livstid, säger Abdulhadi Khalaf.
Den nu dömde svensken är enligt Abdulhadi Khalaf en välkänd människorättsprofil i Bahrain. Under den senaste tiden har det i landet förekommit flera demonstrationer för hans sak.
Den snart uppkommande högtiden ramadan brukar innebära att landets kung benådar fängslade. Men i nuläget bedömer Abdulhadi Khalaf sannolikheten till detta som liten.
– Av tradition har kungen utfärdat amnestier i början på ramadan eller i slutet av högtiden. Men de politiska fångarna är en känslig fråga just nu. Grannlandet Saudiarabien är en maktfaktor i frågan. Och där ser man gärna att Bahrain bibehåller en sträng konservativ linje, säger Abdulhadi Khalaf.
Under vårens protester tog Bahrain hjälp av bland annat Saudiarabien för att slå ner demonstrationerna. Och regimen bemötte protesterna med hård hand. Bahrain är ett kungadöme och vid makten sitter kungafamiljen al-Khalifa, som är av sunnimuslimer, en minoritet av landets befolkning.
Svenskens livstidsdom har överklagats uppger Utrikesdepartementets kabinettssekreterare Frank Belfrage, skriver TT. Vidare uppger UD att rättsprocessen kommer att ”följas nära” men att UD inte tar ställning till domen, utan ämnar granska den ”innan man går vidare”. Enligt uppgift har UD ännu inte fått ”konsulärt tillträde” till Mohammed Habib al-Muqdad.