Efter drygt 15 års debatt kunde generalförsamlingen natten till torsdagen anta resolutionen som gör rent vatten till en grundläggande mänsklig rättighet. 122 länder röstade för, ingen var emot. Men 41 länder, däribland Sverige, lade ner sina röster.

Miljöminister Andreas Carlgren (C) förklarade regeringens beslut:

– Vad vi har vänt oss emot är själva principen, att man formulerar det som en mänsklig rättighet. . . Då ska det också ha en full juridisk verkan. Det är därför vi inte tycker att det här är rätt metod att uppnå ett väldigt viktigt och gott syfte, sade Carlgren till TT.

Men förre FN-ambassadören Jan Eliasson är mycket uppbragt.

– Herregud, det är orimligt att Sverige inte röstade för resolutionen! Jag har själv sett barn dö framför mig, i Darfur. 4 000 barn dör varje dag för att de har dåligt vatten eller inget alls. Fler människor dör av dåligt vatten än av tbc, malaria och aids sammantagna.

– Det är allvarligt om Sverige suddar ut sin profil både i mänskliga rättigheter och solidaritet. Det här kan ju inte motsvara det som jag tror att svenska folket vill att Sverige ska visa i internationella sammanhang, säger Eliasson som ingår i generalsekreterarens grupp för att förverkliga millenniemålen.

Resolutionen uttrycker djup oro över att nära 900 miljoner människor saknar rent dricksvatten och 2,6 miljarder saknar toaletter. Texten påminner om att världens ledare lovat, i FN:s så kallade millenniemål, att senast 2015 ha halverat antalet människor som är utan rent dricksvatten och godtagbar sanitet.

FN uppmanar också länder och internationella organisationer att hjälpa utvecklingsländerna att snabbare få fram "säkert, rent, tillgängligt vatten till överkomligt pris och sanitära anläggningar till alla".

Bland de länder som röstade ja fanns Tyskland, Frankrike, Spanien, Kina, Ryssland och Brasilien. Bland dem som avstod finns USA, Storbritannien, Australien och flera EU-länder.