Sydkoreas president Lee Myung-bak har accepterat landets försvarsminister Kim Tae-Youngs avgång, rapporterar nyhetsbyrån Reuters. Avhoppet sker två dagar efter den uppmärksammade eldväxlingen mellan Nord- och Sydkorea.
Avgången ska ha godkänts för att "förbättra atmosfären inom militären och för att hantera de uppkomna incidenterna", enligt en talesperson för presidenten.
Kim Tae-Young kritiserades i maj i år efter att fartyget Cheonan sjönk och 46 besättningsmän dog. I efterhand har Nordkorea anklagats för att ligga bakom händelsen, men landet förnekar all inblandning. Då handlade kritiken om att regeringen i Seoul agerat för svagt mot grannen i norr.
Även efter eldväxlingen i tisdags kritiserades Kim Tae-Young indirekt, då oppositionen och medlemmar ur regeringspartiet ansåg att Sydkorea svarat för långsamt på Nordkoreas attack.
Elden besvarades tretton minuter efter granattacken, då två civila sydkoreaner och två soldater miste livet. Vad effekten av svarselden blev är ännu oklart.
Samtidigt har Kina uttalat försiktig kritik mot den militärövning som Sydkorea och USA kommer att hålla i närheten av den nordkoreanska gränsen.
– Vi har tagit del av relevanta rapporter och uttryckt vår oro över detta, säger Hong Lei, en militär talesman, till Reuters.
I stället vill Kina att sexpartssamtalen mellan Nord- och Sydkorea, Ryssland, Kina, Japan och USA ska återupptas. Något som inte minst USA har motsatt sig.
Kina har sedan länge gett visst stöd åt regimen i Nordkorea. En kollaps skulle kunna leda till flyktingströmmar över Kinas gränser och ett starkare amerikanskt inflytande på Koreahalvön.
Fotnot: På fredagen utsågs förre överbefälhavaren Kim Kwan-Jin till ny försvarsminister. Läs mer om nyheten här.