Sydney först när jorden firar nyår

Uppåt en och en halv miljon människor hade samlats i Sydneys hamn för att jubla åt det nästan kvartslånga, storslagna fyrverkeriet med molnformationer, regnbågar och glitterkaskader, rapporterar AFP.

Nya Zeeland fick ligga lågt med utomhusfester eftersom det ösregnade.

Samoa som alltid legat sist, på andra sidan datumlinjen, kunde delta bland de första i år efter att ha gjort sin egen tidsmaskin och hoppat över fredagen den 29 för att officiellt leva i samma datum som sina viktigaste handelspartner.

Tokyotornet flammade upp i blått och badade i raketljus två timmar efter Sydney.

Men i Japan är nyåret inte lika firat som vanligt denna gång. Många lider fortfarande av följderna av tsunamin och den stora reaktorolyckan i våras.

– Jag kan inte önska andra lycka till på den nya året, för jag känner ingen lycka alls, sade Yuji Takahashi, en av det tusental evakuerade som nu bor i en 36-våningars skyskrapa i Tokyo.

Också i Filippinerna blir denna helg snarare en sorgehögtid för många efter den tropiska storm som raserat hela byar i söder.

Det gångna årets stora händelser präglade nyårsnatten på flera håll. På Tahrirtorget i Kairo planerade demokratiaktivister en vaka med levande ljus, musik och poesi till minne av dem som dödats i kampen för att störta president Hosni Mubarak "och i hopp om att revolutionen fortsätter och segrar".

Egyptens styrande militärråd vädjade på Facebook till allmänheten att samarbeta med säkerhetsstyrkorna för att firandet ska gå lugnt till.

Greklands och Tysklands regeringschefer talade båda i sina nyårstal om 2012 som ännu ett år av svårigheter som måste bemästras, medan danska drottningen i stället uppmuntrade folk att inte låta sig nedslås i modlös passivitet.

I Moskva och Parisområdet var alkoholförsäljning förbjuden. I Paris tilläts inte heller bensin på dunk — ett försök att förebygga de bilbränder som blivit en otäck nyårstradition i vissa stadsdelar.