Oppositionskällor och en västerländsk diplomat uppger för Reuters att al-Assad befinner sig i kuststaden Latakia. Det är oklart när presidenten lämnade Damaskus.

– Vår information säger att han befinner sig i sitt slott i Latakia, och att han kan ha varit där i flera dagar, säger en källa till Reuters.

al-Assad har inte setts till offentligt sedan onsdagens bombdåd i Damaskus som dödade tre personer i regimens innersta krets, däribland försvarsministern Daoud Rajha.

Under onsdagen utbröt nya strider i Damaskus.

– Det finns prickskyttar i medicinska fakulteten i Mazze och de öppnar eld mot människor, säger aktivisten Moaz al-Shami i telefon från Damaskus till TT.

Stridigheter pågår även i närheten av regeringsbyggnaden.

– Just nu pågår strider mellan Fria syriska armén och säkerhetsstyrkor i ett område som är mycket nära premiärministerns kontor, säger al-Shami.

Många flyr hårt ansatta områden och den humanitära situationen uppges vara mycket svår. Rädslan för ökat våld eller nya massakrer, nu i huvudstaden, är stora.

– Jag känner många som lämnar sina hem, säger en aktivist, som uppger namnet Samer Al Husain, till TT.

– Vi fruktar att regimens svar blir mycket våldsamt, för så har det blivit på andra platser.