Utifrån sett kan det verka självklart att familjen Assads 40-åriga styre i Syrien är allt annat än gott.
Men situationen i en av världens äldsta diktaturer är komplex. Att regimen har sett likadan ut under så lång tid inger en form av vana och stabilitet.
Och det är långt ifrån alla som vill bli av med den.
Syriens sak är nämligen inte bara Syriens.
Iran, Israel, Hizbollah, Hamas, Jordanien, USA, Irak och Turkiet är alla spända på vad som händer i det strategiskt placerade landet.
Och just därför går inte protesterna mot den syriska regimen att jämföra med dem i exempelvis Egypten och Tunisien, där diktatorerna så småningom avgått eller flytt.
– Det är annorlunda på grund av dess relationer till andra länder. Förändringar och oroligheter i Syrien påverkar många, säger Rami Khouri, chef för ett utrikespolitiskt institut i Libanons huvudstad Beirut, till DN.se.
Just relationen till Libanon, och framförallt den shiamuslimska rörelsen Hizbollah, ser han som den känsligaste. President Bashar Assad håller Hizbollah, liksom Hamas i Gaza, med vapen och pengar.
Det vill Iran, Assads närmaste allierade, gärna att han ska fortsätta med.
Och Israel ser förvisso Syrien som en av sina värsta fiender. Men desto viktigare – man vet var man har Bashar Assad.
Eller som Moshe Maoz, före detta rådgivare till den israeliske regeringen, uttrycker det:
– Man vill arbeta med den djävul man känner till, sade Maoz i en intervju med Los Angeles Times förra veckan.
Rami Khouri håller med.
– Israelerna är nog ganska nöjda med Assad, de har inget problem med honom även om de inte vill att han ska skapa ett starkare band med Hizbollah, säger Rami Khouri.
Hur ogärna många än ser att Assad avgår eller störtas, kommer saker inte bli desamma i Syrien.
– Det är svårt att stoppa det här när det väl har börjat. Det för många i Syrien som vill ha en politisk förändring.
– Han kan inte vara kvar på det sättet som han har varit, där han använt säkerheten som främsta vapen för att kontrollera landet. Han måste införa reformer, öppna upp systemet och gå mot ett mer demokratiskt land. Men det är riskabelt för honom. Det kan bli som för Gorbatjov i Sovjetunionen, att han sedan blir bortvald.
Hur stort missnöjet mot Assad är inom landets gränser är svårtbedömt. Landet är väldigt stängt och uppgifterna som läcker ut är både lätträknade och svåra att bekräfta.
– Många är emot honom, men om det är 70, 40 eller 30 procent, det går inte att veta. Men helt klart är att det är allt fler som kritiserar honom öppet.
Några saker kommer att avgöra utvecklingen, enligt Khouri:
• Hur länge folk har råd att demonstrera.
• Om militären väljer att fortsätta med hårda säkerhetsåtgärder som leder till att folk dör. Hårda repressalier kommer att ge fler och intensivare demonstrationer.
• Hur snabbt, om alls, presidenten kommer att utföra reformer.
• Huruvida säkerhetsstyrkorna fortsätter att stötta Assad. Så länge de gör det kan han stanna vid makten länge.
Vilka scenarier är troliga?
– Det är omöjligt att säga, det finns säkert 25 möjliga scenarier. Han kommer nog inte att försvinna än på en månad eller så. Han kommer nog inte fly som Ben Ali i Tunisien eller avgå som Mubarak gjorde i Egypten. Men han måste också försöka verkställa några reformer för att tysta kritikerna.
– Men jag tror inte på någon medborgarstrejk eller ett inbördeskrig. Men efter att ha haft samma ledarskap i 40 år så är det här inte något som händer smidigt.
Rami Khouri vet inte vad som kommer att hända. Men han vet vad han önskar.
– Syrien är ett imponerande samhälle, väldigt dynamiskt och sofistikerat. Människorna är välutbildade och landet har många outnyttjade tillgångar. Min förhoppning är att det blir ett demokratiskt samhälle så att folket kan uppnå dess riktiga potential, den är enorm.