Trafikledningen vid ledningscentralen i Oslo blev underrättad från godsterminalen på Alnabru om att 16 godsvagnar var på väg ner genom Lodalen, rapporterade radio– och tv-bolaget NRK. Vid centralen kunde de följa vagnarna på skärmen. På en lämplig plats försökte trafikledaren lägga om växeln så att vagnsättet i stället skulle köra in i en mur.

Men enligt Jernbaneverkets vakthavande presstalesman Arvid Bårdstu hade vagnarna troligen för hög fart för att kunna styras om. I stället försökte ledningscentralen med att hindra tåget att ta sig in på spår med annan trafik och hamna på Oslos centralstation.

Centralen styrde vagnarna längs godstågspåret ner mot Sjursöya. Där var det dock ingen som varnats om den annalkande faran trots att larm gått ut via nödnummer 110.

– Vi får inte glömma att allt skedde på bara några minuter, sade Bårdstu.

Ett vittne, anläggningsarbetare Morten Schröder, såg godsvagnarna fara förbi.

– Vagnarna kom nedför spåret i våldsam fart, hjulen på de bakersta befann sig minst en halvmeter över marken, sade han.

Andra vittnen berättade om dramat då vagnarna spårade ur och träffade hamnbyggnaderna.

– Allt gick så otroligt fort, sade Sissel Lillehagen som arbetar mittemot Statoils anläggning på Sjursöya.

– Vi uppfattade nästan inte vad som hände. Vi hörde ett brak och såg ett väldigt rökmoln, sade hon.

Ett annat vittne, Ivar Arnesen, sade att vagnsättet for rakt genom alla avspärrningar, brakade in i en byggnad och även drog med sig flera bilar.

– Vanligen står det fullt med flygbensin i området där tågvagnarna kolliderade så det är otroligt att det ändå inte gick ännu värre, tillade han.

En omfattande räddningsaktion drogs igång, området spärrades av och ett tiotal ambulanser fanns snabbt på plats. Tre personer fördes med svåra skador till sjukhus och en person var anmäld saknad. Dykare gick ner för att undersöka om fler människor hamnat i vattnet.

Enligt Norges statliga haverikommission är det mycket sällsynt att tågvagnar kan börja rulla utan att nödbromsen slår till.

– Det ska helt enkelt inte kunna hända, sade Kurt A Olsen i kommissionen.

Tryckluft håller bromsklossarna på avstånd från hjulen.

– Om en vagn börjar rulla sliter den också av luftslangen som går genom hela tågsättet så att lufttrycket helt försvinner. Då ska bromsarna slå till för fullt, sade Olsen.

Haveriutredningen ska nu ta reda på varför det inte skedde.