NEW YORK.
Ett till synes oskyldigt tal till USA:s skolelever väcker runtom i USA vrede och protester mot president Barack Obama. Vita huset har svårt att ignorera uppståndelsen.
De starka känslor som uttrycks även i andra sammanhang – inte minst i den hetsiga debatten om en sjukvårdsreform – understryker USA:s politiska polarisering. Uppslutningen bakom president Obama efter förra årets valseger förefaller nu som mycket kortvarig.
Tonläget bland en del av Barack Obamas högerbelackare har blivit mycket gällt, ibland närmast hatiskt.
I den uppblossande debatten om Obamas skoltal förekommer beskyllningar om att presidenten har en plan för att indoktrinera oskyldiga skolbarn med socialistisk propaganda, att han försöker bygga upp en personkult kring sig själv som diktatorer som Kim Jong Il eller Saddam Hussein och att han likt en Hitler är på väg att ta över USA.
Även om ledande republikaner inte upprepar ordvalet är det flera som säger sig ha förståelse för vad som kallas ”folks oro”.
Denna oro grundas bara på att Obama under tisdagen avser att åka till Virginia och hålla ett tal som var tänkt att sändas i alla offentliga skolor i USA. Talets budskap är att eleverna ska jobba hårt för att få en god utbildning.
Från Vita husets sida tonar man ned upproret som beskrivs som ”tramsigt”. Men en anpassning sker. Från början var idén att be eleverna att skriva ett brev till sig själva och förklara vad de kan göra för att hjälpa presidenten. Uppmaningen har nu justerats så att eleverna i stället ska skriva om hur de bäst kan förverkliga sina utbildningsmål.
Men protesterna från ilskna föräldrar och uppjagade högerdebattörer gör ändå att det är många skolor som inte sänder talet. Andra låter det bli frivilligt och erbjuder alternativa aktiviteter. I USA:s starkt decentraliserade skolsystem tas besluten av lokala skoldistrikt.
Även om skoltalet knappast är en central punkt på presidentens politiska dagordning är tumultet åtminstone en distraktion och en påminnelse om vilka hinder Obama möter. Inte minst när han sent på onsdag ska hålla ett tv-sänt tal till kongressen som kan bli avgörande för om han kan driva igenom vallöftet om en genomgripande sjukvårdsreform. Det är många som vill se honom misslyckas.