Förväntningarna är höga när Barack Obama nu tar över som USA:s president, inte bara när det gäller handlingskraft utan även retoriskt mästerskap. Det är nästan som om tisdagens installationstal redan skrivits in i historieböckerna.
Barack Obama började arbeta med sitt installationstal direkt efter valsegern i november. Det kan vara av avgörande betydelse att slå an rätt ton och ange en kursriktning. Det handlar inte om att räkna upp specifika åtgärder, utan mer om att hitta den minnesvärda formulering som elegant sammanfattar USA:s utmaningar och möjligheter.
När tidigare berömda installationstal lyfts fram åberopas Abraham Lincolns vältalighet kort före inbördeskrigets slut 1865, hur Franklin D Roosevelt 1933 under den ekonomiska depressionen förklarade att det enda ”vi behöver vara rädda för är rädslan i sig”, hur John F Kennedy 1961 uppmanade sina landsmän att inte fråga vad staten kunde göra för dem utan vad de själva kunde göra för sitt land och hur Ronald Reagan 1981 markerade en ny ekonomisk era med att konstatera att staten inte är lösningen på problemet utan är problemet.
Som författare till två hyllade böcker är Barack Obama en erkänd stilist som enligt en del anhängare nästan kan mäta sig med Abraham Lincoln, den mest välskrivande USA-presidenten. Men som alla presidenter har även Obama en stab av talskrivare. En rad olika versioner av talet har också bollats mellan Obama och chefstalskrivaren Jon Favreau, ett 27-årugt underbarn som kan vara den yngste någonsin som utövat ett betydande inflytande över ett installationstal.
Det mesta tyder dock på att Obama själv är installationstalets huvudförfattare. Han har berättat att han valt att läsa om Lincolns verk för att få inspiration.
I talet väntas Obama betona vikten av återupprätta ett personligt ansvarstagande i en tid när förtroendet urholkats för de politiska och ekonomiska institutioner som utgör samhällets pelare.
Men även med en utsökt formuleringskonst kan det bli tufft att leva upp till de förväntningar som finns. En Gallupmätning visar att 86 procent av de tillfrågade räknar med att talet ska bli bra, varav 56 procent säger utmärkt.
Hårda kritiker finns också i Obamas närhet. När han förra veckan tog familjen till Lincoln Memorial tittade de på Lincolns andra installationstal på väggen och tioåriga dottern Malia utbrast uppfordrande:
- Du är den förste afrikanamerikanske presidenten. Det gäller att talet blir bra.