Spänningarna mellan myndigheter och strejkande trissades upp i samband med att senaten förberedde sig för att rösta om president Nicolas Sarkozys kontroversiella pensionsreform, vilket väntades ske under fredagseftermiddagen. Reformen innebär bland annat att pensionsåldern höjs från 60 till 62 års ålder, något som de senaste veckorna resulterat i masstrejker runt om i landet.

Ingripande vid oljeraffinaderiet Grandpuits, då polis skingrade strejkvakter för att bana väg för arbetare som kommenderats tillbaka i tjänst genom ett statligt dekret, upprörde fackföreningarna.

Bernard Thibault, ledaren för det mäktiga fackförbundet Allmänna arbetarkonfederationen CGT, menade att regeringen inskränkte strejkrätten som garanteras i Frankrikes konstitution. ”CGT fördömer det här olagliga och politiskt galna ingripandet”, sade han efter tillslaget mot Grandpuits, där minst två personer skadades i sammandrabbningarna.

Grandpuits utgör den största bränslekällan för huvudstaden samt de två storflygplatserna Orly och Charles de Gaulle.

Fransk polis använde också tårgas för att driva bort cirka 200 demonstranter som på fredagen försökte blockera en bränsledepå nära Toulouse, rapporterar AFP.

Myndigheterna har bedömt blockaderna mot landets bränsledepåer och oljeraffinaderier som ett hot mot den allmänna säkerheten och därigenom kunnat utfärda ett statligt dekret som häver strejkrätten.

Arbetare vid samtliga av Frankrikes tolv raffinaderier låg i strejk och en femtedel av landets bensinmackar hade torrlagda tankar.

De sex största fackförbunden har utlyst två ytterligare strejkdagar; 28 oktober och 6 november. Vidare uppmanade studentkåren Unef sina studenter att demonstrera på tisdag.

Storbritannien varnade på fredagen sina medborgare som planerade att resa i Frankrike att hålla sig undan större demonstrationer och att förvänta sig allvarliga störningar till följd av strejkerna.