Ända in i det sista blev det extremt jämnt mellan toppkandidaterna i nomineringsvalet i Iowa. Det var fullständigt öppet vem av de tävlande republikanerna som hade störst chans att bli presidentkandidat.
I och med tisdagskvällens nomineringsmöten i Iowa drog den långa presidentvalsproceduren i gång i USA.
Den här gången deltog bara republikaner eftersom president Barack Obama är given som Demokratiska partiets kandidat i presidentvalet i höst.
Att det egentligen bara handlar om att ge en icke-bindande vink inför delstatens partikonvent i juni spelar inte så stor roll. Uppmärksamheten har ändå varit enorm inför allmänhetens första chans att tycka till om Republikanernas utmanare till Obama.
Favoriter enligt de allra första prognoserna sedan mötena dragit i gång var Mitt Romney, Ron Paul och Rick Santorum.
Men under rösträkningens gång stod det klart att Santorum gjort en upphämtning från sin låga utgångspunkt i december, då han bara hade 3–4 procents stöd i opinionsmätningarna, till en delad förstaplats i Iowa-valet.
När över 99 procent av rösterna räknats i Iowa var det fortfarande extremt jämnt mellan Santorum och Mitt Romney. Enligt CNN:s löpande röstredovisning hade Santorum då flest röster – 29.968 – men låg bara fyra röster före Romneys 29.964.
De låg på 25 procent vardera, följda av Ron Paul med 21 procent, Newt Gingrich med 13 procent, Rick Perry med 10 procent och Michelle Bachmann 5 procent.
I CNN:s första vallokalsundersökning, baserad på vad människor uppgav att de skulle rösta på när de gick in på mötet, ledde Ron Paul på 24 procent. Då var han tätt följd av Mitt Romney på 23 procent. Rick Santorum hade då 19 procent.
Texasguvernören Rick Perry meddelade i slutfasen av rösträkningen, då han låg på bara 10 procent, att han nu ska åka hem till Texas och överväga om han ska fortsätta kampen om Vita huset.