Barack Obama har lagt stor vikt vid erfarenhet och kompetens när han valt ett säkerhetspolitiskt team. Många utmaningar ska tacklas och Obama visar att han söker en bred förankring i USA:s politiska mittfält.
Obamas utrikes- och försvarspolitiska rådgivare må stå längre till höger än vad en del av hans supportrar räknat med. Men han infriar ett löfte om att söka samarbete över partigränserna och kan nu vinna ökad respekt även bland politiska motståndare.
Republikaner som försökt koppla ihop Obama med en "kapitulationspolitik" lär få svårt att gå vidare på den linjen. Även om Obama lovar ökat internationellt samarbete råder ingen tvekan om att USA:s intressen ska värnas.
Hillary Clinton har konsekvent intagit en hårdför attityd i säkerhetspolitiska frågor, Robert Gates följer med från den nuvarande republikanska administrationen och den säkerhetspolitiske rådgivaren James Jones har inte bara varit Natobefälhavare utan även gett råd till republikaner, inklusive John MccCain.
Beslutet att låta Robert Gates stanna kvar som försvarsminister är mindre kontroversiellt än det skulle ha varit för bara några månader sedan. Det nya avtal som slutits mellan Irak och USA bekräftar en bred politisk enighet om en truppreträtt.
Även om det tillbakadragandet skulle ta lite längre tid än de 16 månader Obama lovade i valkampanjen måste processen nu komma igång snabbt och USA:s trupper kan inte stanna längre än till slutet av 2011.
Gates, som ses mer som en teknokrat än ideolog, har också stått på samma sida som Obama i flera viktiga frågor. Båda ser Afghanistan som den centrala fronten i kampen mot terrorismen och vill stärka USA:s militära operation i landet utifrån en regional strategi som omfattar även Pakistan. Gates vill också stänga det omstridda fånglägret Guantánamo på Kuba.
Risken för ökad kärnvapenspridning kan bli en tidig test på det nya teamets diplomatiska kapacitet. Obama har öppnat dörren för samtal med Irans ledning, men ger det inga resultat ska inte en militär lösning helt avskrivas med skiftet i Vita huset.
Ett fredsavtal mellan Israel och palestinierna väntas få hög prioritet och framstår sannolikt som en eftertraktad trofé för Hillary Clifton i rollen som utrikesminister. Hennes starka stöd för Israel kan möjligen ge henne manöverutrymme att pressa fram israeliska eftergifter.
Anhängare som hoppats på större förändringar kanske är besvikna över Obamas val av säkerhetspolitiska rådgivare. Men det är hanterbart så länge han kan visa upp utrikespolitiska framgångar.
Ett större problem kan bli att hålla ihop en samling stora egon och se till att de marscherar i presidentens takt. Det var knappast en tillfällighet att Obama vid måndagens presskonferens kände sig föranledd att citera företrädaren Harry Truman: "The buck stops with me."