Natten till söndagen hölls det republikanska provvalet Ames Straw Poll i delstaten Iowa. Vinnare blev Teapartydrottningen Michele Bachmann med nära 29 procent av rösterna.

– Jag vill tacka alla i Iowa för denna enormt viktiga seger. Nu ska vi fortsätta sprida vårt budskap om låga skatter, fler jobbtillfällen och minskade statliga utgifter, sa hon efter segern.

Provvalet är inte bindande men anses vara en indikation på stämningarna inom väljarkåren inför primärvalen nästa vår då en republikansk motkandidat till Barack Obama ska utses.

Majoriteten av de hetaste republikanska presidentkandidaterna tillhör den mycket konservativa Teapartyrörelsen. En av rörelsens förebilder – och som i amerikanska medier omnämns som den ”intellektuelle gudfadern” inom rörelsen – är Ron Paul som slutade som tvåa.

I de egna leden hyllas Michele Bachmann, men bland landets demokrater ångar ilskan och hon kritiseras hårt för att tillsammans med övriga Teapartypolitiker i kongressen ha bromsat förhandlingarna kring den amerikanska skuldkrisen. Genom att motsätta sig både en skuldtakshöjning och alla typer av nya skatter enades inte Demokraterna och Republikanerna förrän i sista sekund. Politikernas agerande låg till grund för att USA:s kreditbetyg sänktes några dagar senare.

Men trots att Michele Bachmann fick en helig stund i strålkastarljuset efter rösträkningen var det en annan presidentkandidat som fick mer uppmärksamhet. Rick Perry, omåttligt populär guvernör i Texas, meddelade i helgen att han ger sig in i kampen om titeln som Republikanernas presidentkandidat.

Perry, som har satt historiskt rekord i antalet verkställda dödsdomar under sin tid som guvernör, har även han stor uppbackning hos Teapartyväljare och anses vara Bachmanns största skräck.

För de mer mitteninriktade kandidaterna gick det sämre än väntat i provvalet. Den tidigare guvernören i Massachusetts, miljardären Mitt Romney, som enligt flertalet färska opinionsundersökningar anses vara storfavorit, fick endast 3,4 procent av de nära 17.000 rösterna. Romney, som vann provvalet i Iowa för fyra år sedan, var inte på plats i år.

– Den här gången tänker jag inte ödsla tid på några provval, sade han tidigare under veckan.

På söndagen meddelade Tim Pawlenty, trea i Iowa, överraskande att hans besvikelse efter valet var stor och att han därför drar sig ur presidentvalskampanjen.

I september hålls tre debatter mellan de republikanska kandidaterna som kan bli oerhört viktiga för deras kampanjer. Den som inte håller måttet riskerar att samla in mindre kampanjpengar, vilket minimerar chanserna för fortsatt kandidatur.