Inför fredagen bävade både den israeliska polisledningen och flera arabiska regimer. Sunniislams mest inflytelserika lagtolkare, den egyptiske shejken Yusuf al-Qardawi, hade utlyst en speciell al-Aqsadag och manat palestinier att möta upp i tiotusental för att ”hindra judiska bosättare” att ta över den berömda moskén.
Palestinier från ockuperade områden släpptes inte in i staden, men stora skaror muslimer från norra Israel mötte upp. Strax före bönetimmen beslöt de israeliska myndigheterna, som i flera dagar portförbjudit turister och judar på Tempelberget, att endast släppa in muslimer över femtio år.
Ett tjugotal israeliska gränspoliser sårades när de avvisade försökte bryta igenom avspärrningarna kring staden.
– Bosättarna tar över al-Aqsa och planerar att bygga upp judarnas tempel! Men de har aldrig haft något tempel, allt är bluff, säger Ali Munir från Umm al-Fahem i norra Israel, till DN.
Det är israeliska arkeologiska utgrävningar i kung Davids stad, utmed stadsmurens sydöstra flank, som muslimerna tolkar som försök att gräva sig in under al-Aqsa-
moskén.
Lövhyddohögtiden, då judar vallfärdar till Klagomuren, är ofta en eldfängd tid. 1929 mördades 134 judar sedan rykten spritts om anslag mot al-Aqsamoskén, 1990 dödades 25 muslimska demonstranter av israelisk automateld och 2000 utbröt det andra palestinska upproret efter Ariel Sharons visit på Tempelplatsen.
I regel är ryktena om hoten mot al-Aqsa-moskén påhittade, men inte alltid: på 1980-talet greps judiska extremister just som de stod i begrepp att spränga helgedomen i luften.
Häromveckan, under det judiska nyårsfirandet, fick ett sådant rykte fart, och en grupp kristna franska pilgrimer utsattes för stenkastning inne på tempelområdet. Signalen till angreppet kom från schejk Raed Salah, den extrema islamismens ledare i Israel, och togs genast upp av Hamas och al-Jaziras arabiska sändningar. Andra muslimska ledare, både i Israel och på andra håll håll, har dock manat till besinning och den viktigaste ultraortodoxe judiske ledaren Yosef
Eliashiv har förbjudit judar att gå nära området.
Enligt muslimsk tradition inledde kalifen Omar, Jerusalems erövrare, det muslimska byggnadsverket på Moriaberget, i vetskap om att judarnas tempel legat just där.
De militantas anförare i dagens konflikt, Raed Saleh, hävdar dock att judarna inte alls fanns i forntiden och att ingen kompromiss om området är möjlig. På senare år har muslimerna utfört stora utgrävningar under platsen och bland annat byggt en underjordisk moské, till judiska arkeologers harm.
Judiska extremister släpar också bränsle till bålet: utmed Tempelbergets sydsluttning köper de upp muslimsk egendom och koloniserar den palestinska förorten Silwan.
– De gör detta med nationalparks- och fornminnesenhetens goda minne. De galningar som försöker dra oss i strid med en och en halv miljard muslimer åtnjuter statens och regeringens stöd! Det är livsfarligt och otroligt, säger Moshe Maoz, en av Israels främs-ta arabister.
De av regionens ledare som utmålas som Israelvänliga, främst kung Abdullah av Jordanien och Mahmud Abbas i Ramallah, torde ligga vakna om natten så länge oroligheterna i Jerusalem rasar. De vet att en liten gnista, ett enda missförstånd, kan antända krutdurken och få marken att skälva under deras regimer.