Myndigheternas taffliga agerande efter terrordåden i november har följts av ett politiskt uppvaknande i Indiens största stad. Valdeltagandet väntas slå alla rekord.

– Terrorattentatet var en väckar­klocka. När de första dagarnas rädsla gått över kände jag hjälplöshet. Tio terrorister tilläts döda 170 personer under nästan tre dagar innan våra politiker och poliser förmådde stoppa dem. Ett tydligt bevis på att det indiska samhället inte fungerar, säger den 55-åriga hemmafrun Shakinder Matharu i Bombaystadsdelen Santa Cruz.

Hon tillhör den medelklass som i tidigare val i stor utsträckning struntat i att rösta. För att vinna har politikerna satsat på de 70 procent av indierna som bor på landsbygden. Stadsbefolkningen har inte känt sig delaktig. Minst intresserade har de unga varit. För fem år sedan röstade bara en av tio stadsbor under 24 år. Shakinder Matharus 22-årige son Raunaq är säker på att det blir annorlunda den här gången.
– Terrordåden har visat att politikerna inte kan strunta i städerna. Samtidigt har vi som bor i städerna förstått att vi måste engagera oss mer om vi ska få bra politiker, säger ekonomistudenten Raunaq Matharu.
 

– Jag har kompisar som har betraktat valdagen som en extra ledig dag. Den här gången känner jag ingen som inte ska rösta. För mig är säkerhet och infrastruktur de viktigaste frågorna. Det finns knappt några moderna vägar i Indien. Kina har byggt upp sitt vägnät och deras ekonomi växer snabbast i världen, säger Raunaq Matharu.
Valet i Indien med 714 miljoner röstberättigade pågår i drygt en månad. De första delstaterna röstade i torsdags, Bombayborna får vänta till den 30 april. Staden sjuder av valaktiviteter, de flesta topppolitiker väljer att besöka Bombay. Senare den här veckan väntas

Kongresspartiets ledare Sonia Gandhi locka hundratusentals åhörare.
Bland folk på gatan är valet och säkerhetspolitiken det stora samtalsämnet. Mitt i valrörelsen har rättegången mot den enda överlevande attentatsmannen inletts.
Utanför hotell Taj Mahal, som drabbades värst under terrorattentatet, stannar en grupp kvinnor på besök från delstaten Gujarat för att hedra dödsoffren. Det brandskadade hotellet har öppnats igen, men flera av de ståtliga entréerna är igenbommade. Alla besökare måste gå in genom samma dörr och först passera tre säkerhetskontroller.

Efter terrordåden har ett stort antal medborgarrättsgrupper bildats i Bombay. Krav höjs på ökad insyn, så att katastrofen inte ska kunna inträffa igen. Efter de förs­ta dagarnas handlingsförlamning gjorde olika myndigheter allt för att skylla misslyckandet på varandra.
– Alla är överens om att det mesta gick fel. Nu gäller det att se framåt. Det bästa Indien kan göra är att välja kompetenta politiker och kräva ansvar, säger Ankit Shrivastava. I höstas sade han upp sig från ett mobiltelefonföretag och startade Vote India, en internetsida som hjälper väljare att registrera sig.

– Vi har kartlagt kandidaterna till parlamentet. Den som registrerar sig får automatiskt ett mejl med presentationer av de aktuella politikerna. En av fem parlamentariker är kriminellt belastade, vi berättar vilka. Efter valet ska vi kontrollera att de valda håller sina löften, säger 22-åriga Ankit Shrivastava.

Han önskar en snabb generationsväxling i den indiska politiken. Gamlingarna dominerar och bara enstaka kandidater är under 40 år.
– Hälften av indierna är under 24 år, men vi kommer att ledas av en 76-åring eller en 81-åring de kommande fem åren. Tänk om Indien hade en premiärministerkandidat som Barack Obama.