Tidigt på morgonen kapade 19 män fyra flygplan på USA:s östkust. Strax före klockan nio flög det första rätt in i norra tvillingskrapan i New Yorks World Trade Center. 15 minuter senare träffade nästa plan södra tvillingskrapan, och en halvtimme därefter kom bud om att ett tredje plan störtat på försvarshögkvarteret Pentagon i Washington. Det fjärde planet, med okänt mål, kraschade sydost om Pittsburgh sedan passagerarna bjudit kaparna motstånd.
Efter mindre än en timme rasade båda tvillingskraporna ihop. Få människor hann lämna byggnaderna, några valde att hoppa. Rasmassorna skapade ett enormt moln som låg i dagar över södra Manhattan. Det brann på den plats som varit World Trade Center i över fyra månader.
President George W Bush deklarerade snabbt att landet stod inför en nationell tragedi och pekade ut terrornätverket al-Qaida och dess ledare Usama bin Ladin som skyldiga.
USA förklarade krig mot terrorismen och anföll efter knappt en månad talibanregimen i Afghanistan som sades härbärgera al-Qaida. Även årets invasion i Irak sades falla under kriget mot terrorismen - USA hävdade att det fanns band mellan Saddam Hussein och al-Qaida.
Attentaten dödade sammanlagt mer än 3.000 människor, 2.792 av dem i New York. 45 procent av de döda från WTC saknas fortfarande.