För första gången sedan USA inledde handelskriget mot Kuba 1962 får Havanna officiellt besök av en hög politiker från Texas.
Texas jordbrukskommissionär Todd Staples, en republikan i cowboystövlar, anlände dit på tisdagen och sade att han är den första folkvalda på 46 år från delstaten som besöker Kuba. Han kom i spetsen för en 24-personers delegation som ska träffa kubanska regeringstjänstemän och besöka fyra lantbruk på fyra dagar.
Staples uppgav dock att den nya presidenten Raul Castros reformer inte är anledningen till besöket. Däremot "betyder nya ansikten nya möjligheter till samtal", sade han.
Besöket inte är politiskt, hävdade han, men han skulle glädja sig åt tätare band mellan Kuba och USA. På frågan om någon hemma i Texas uttryckt oro för besöket svarade han att han fått rådet att vara "ytterst försiktig".
Texas exporterar för 25 miljoner dollar, 150 miljoner kronor, om året till Kuba. Hela USA säljer samtidigt för drygt 300 miljoner. Men kubanerna får bara köpa läkemedel och mat på grund av embargot.
Innan Raul Castros bror Fidel grep makten 1959 var Kuba en stor köpare av ris från Texas. I delstatens delegation ingår risodlare som hoppas få återta en del av den gamla marknaden, sade Staples. Andra vill sälja majs, vete, boskap, getter, får och halvfabrikat som korv.