Demonstranterna är en löst sammanhållen grupp företagare, rojalister och andra representanter för medelklassen i Bangkok. De vill att regeringen avgår. En del av dem önskar att militären genomför en statskupp.
Thailands rikaste man Thaksin Shinawatra vann parlamentsvalet 2001 stort med sitt populistparti TRT. Han vann åter en jordskredsseger 2005.
Thaksin har alltid varit populär bland de fattiga men han fick tidigt fiender bland andra inflytelserika och välbärgade thailändare, främst i Bangkok, som menar att han är korrumperad.
Efter omfattande gatudemonstrationer i Bangkok 2006 avsattes Thaksin i en militärkupp. Han och hans parti bannlystes från politiken.
Militären utlyste nyval, som hölls i slutet av 2007. Thaksins anhängare hade nu samlats i det nya partiet PPP under högerpolitikern Samak Sundaravej. PPP vann en klar majoritet.
Thaksin återvände till Thailand men flydde igen i augusti 2008 sedan han anklagats för korruption och en order utfärdats om att gripa honom.
I maj 2008 inledddes nya demonstrationer i Bangkok mot regeringen, som anklagas för att vara Thakins marionetter. De eskalerade i augusti.
Samak Sundaravej tvingades avgå i september efter ett domslut angående en mindre korruptionsanklagelse. Ny premiärminister blev Somchai Wongsawat, Thaksins svåger.
Efter hårda sammandrabbningar mellan demonstranter och polis i början av september med ett dödsoffer gavs militären långtgående befogenheter att ingripa, men den har under hösten inte utnyttjat dem. Militärledningen har hela tiden avvisat demonstranternas krav på kupp.
Också i början av oktober skedde våldsamma sammanstötningar i Bangkok, och två personer omkom.