PHUKET.
Thailands premiärminister Thaksin Shinawatra såg ut att gå en förkrossande seger till mötes när thailändarna röstade på söndagen. Står sig resultatet har han alla möjligheter att bilda en enpartiregering.
Det thailändska valet gick lugnt till i den lilla skolan i jordbruks- och fiskebyn Sakoh en kvart från Phukets flygplats. Kön ringlade sig långsamt framåt med väljare från gummi- och jordbruksplantagen. ID-kort visades upp, röstlängder prickades av, signaturer skrevs och röstkorten lades ner i postlådor.
De poliser och valobservatörer som var på plats hade inte mycket att göra i byn där 50 procent av invånarna muslimer. Men här har aldrig varit något bråk mellan buddhister och muslimer som i södra Thailand dit hade 10 000 soldater hade inkallats för att övervaka valet.
Valet har föregåtts med mycket prat om röstköp. Vid den skola DN besökte omgärdades röstområdet av gulsvarta plastband. Innanför dessa var det inte tillåtet att försöka övertala väljare att rösta för ett visst parti.
- Vi lyssnar på hur de pratar i kön. Är det någon som försöker att propagera för en kandidat för de gå ur kön. Blir det problem ringer vi polischefen som får komma och hämta dem, säger polisen Thanongsak Chooroeng.
Sudarat Taepabut, 28 år, röstade för tredje gången i sitt liv och hon var glad över att så pass många observatörer var på plats.
- Det är bra att de finns här om det skulle bli problem, säger hon utan att vilja avslöja vem hon röstade på.
Det ville inte heller Tanu Boutlam, 52 år.
- Men när jag röstar handlar det inte om vilken ideologi partiet har utan vad de gör för människorna. Regeringspartiet har en bra politik mot droger och maffian. Men den gynnar också de rika. I den här byn bor både väldigt rika och väldigt fattiga, det är ingen balans, säger han.
Men Thaksin Shinawatra verkar ha väljare både bland de fattiga och rika. Bland annat har han vunnit popularitet på senare tid genom att ha upprättat läger och tillfälliga bostäder åt dem som har drabbats av flodvågskatastrofen. Han har också reformerat hälsovården och gjort den tillgänglig för ett bredare lager av befolkningen.
Thaksin Shinawatras parti, Thai Rak Thai (thailändare älskar thailändare), fick enligt de första valprognoserna 399 av 500 platser i parlamentet. Står sig det resultatet blir förmögne Thaksin Shinawatra den ledare som haft störst stöd för sin politik någonsin i thailändsk historia. Han blir också den förste premiärministern som vinner två val i rad.
Och oppositionen, det demokratiska partiet, erkände sig på ett tidigt stadium som förlorare.
- Jag vill gratulera Thai Rak Thai för att man har nått sitt mål om att bilda en enpartiregering, sade den demokratiska ledaren Banyat Bantadtan, enligt nyhetsbyrån Reuters.
Trots valövervakare och nya regler om att röstsedlar inte får fotograferas misstänker många att röstköp har förekommit i det thailändska valet. Enligt en mätning av Bangkok universitet ska väljare i 24 av 37 valdistrikt i huvudstaden ha blivit erbjudna pengar mot att de röstar på ett visst parti. Samtidigt ska 40 procent av väljarna ha sagt att de kommer att rösta på ett parti som betalar dem pengar i gengäld.