PEKING.
Thailands tidigare premiärminister Thaksin Shinawatra, som störtades i en militärkupp för tre år sedan, gör på tisdagen politisk comeback som ekonomisk rådgivare i grannlandet Kambodja.
Genom att tacka ja till erbjudandet från Kambodjas premiärminister Hun Sen har Thaksin Shinawatra retat upp den nuvarande thailändska regeringen, vilket lett till ett ordkrig mellan nationerna och hemkallade ambassadörer.
Sedan Thaksin enligt egen utsago felaktigt blivit dömd till ett tvåårigt fängelsestraff för korruption lever han i självvald exil i Dubai.
Under sin femåriga tid som premiärminister från 2001 blev han populär bland de fattiga massorna av bönder. Lika illa omtyckt blev han av den gamla eliten i Bangkok. Thaksin fungerade som en politisk vågbrytare som delade nationen i för och emot.
När han nu dyker upp i grannlandet som rådgivare misstänker hans kritiker att han i smyg planerar sin politiska återkomst i Thailand.
När han dessutom i en intervju i helgen kräver ett reformerat thailändskt kungahus kommer han nära gränsen för vad som anses vara ett tabubelagt ämne i landet. Särskilt som den snart 82-årige kung Bhumibol Adulyadej, världens längst regerande monark, sedan sju veckor ligger på sjukhus med lunginflammation, och thailändare, vare sig de vill eller inte, påminns om att inte ens högt respekterade kungar lever för evigt.
Thaksin Shinawatra har tidigare inte gjort någon hemlighet av att han misstänker att kungens rådgivare hade mer än ett finger med i spelet som utmynnade i militärkuppen som avsatte honom. Kungen accepterade kuppen och sedan dess har Thaksin sagt att hans politiska karriär är över.
Men när han i kambodjansk tv nyligen kommenterade sin roll som kambodjansk rådgivare och sa att han var glad för att ha erbjudits posten slank det också ur honom att det hade varit ännu roligare ”att arbeta för att hjälpa det thailändska folket ur fattigdom”.
Av allt att döma har telekommiljardären således fortsatt politiska ambitioner i Thailand. Han vet att han har ett brett folkligt stöd framför allt i norra och nordöstra delen av landet och att han, om han bara tillåts komma tillbaka, har en god chans att vinna ett val igen.
I en intervju med tidningen The Times hyllar Thaksin kronprinsen Maha Vajiralongkorn, som annars är impopulär bland thailändare.
– Han är inte kung ännu. Och han kanske inte är lysande nu, men efter att han blir kung är jag säker på att han kan glänsa, sa Thaksin till tidningen.
Därigenom talas det om att den före detta premiärministern bäddar för sin politiska comeback även på hemmaplan.
Genom oväntat positiva omdömen om kronprinsen kan Thaksin Shinawatra försöka vinna den blivande monarkens stöd så att kungahuset i framtiden inte lägger några hinder i vägen för hans politiska bana.
Kambodja och Thailand ligger samtidigt i en bitter dispyt kring en gränsdragning vid ett 900 år gammalt hinduiskt tempel. I april utbröt eldstrider mellan thailändska och kambodjanska soldater vid templet Preah Vihear, även kallat Khao Phra Viharn, och för ett år sedan dödades flera soldater vid gränsen.