Iraks premiärminister Nuri Maliki gjorde på måndagen ett besök i Washington, drygt två veckor före den amerikanska militära reträtten ur landet. Bland de många ärenden de båda ledarna hade på sina agendor fanns frågan om Camp Ashraf, ett läger med 3.400 exiliranier sex mil norr om Bagdad.

Irak betraktar invånarna i lägret som en säkerhetsrisk, eftersom de tillhör en grupp som tidigare förde en väpnad kamp mot mullorna i Iran, PMOI. Gruppen har dock lagt ned vapnen sedan flera år.

Utanför Vita huset demonstrerade ett tusental PMOI-supportrar under Malikis besök och krävde att USA stryker organisationen från sin terroristlista. I förra veckan uppmanade en grupp republikanska politiker Obama att göra just detta.

Irakierna vill stänga lägret vid årsskiftet, och företrädare för gruppen fruktar en massaker och tvångsutvisning till Iran. Två gånger har irakiska styrkor gått in i lägret med dussintals dödsoffer som resultat.

Vid lägret råder stor spänning. Enligt Amnesty trakasseras lägerinvånarna av irakiska myndigheter.

FN vädjar nu till Bagdad att skjuta på stängningen för att få tid att lösa frågan om var de tusentals lägerinvånarna ska få asyl, rapporterar Reuters. Alla har iranskt medborgarskap, men en mindre del har även medborgarskap i andra länder.

– Situationen kan inte lösas före den 31 december. Därför vädjar jag till den irakiska regeringen att förlänga sin deadline. Förhoppningsvis minskar detta också de spänningar som finns, sade FN-sändebudet för Irak Martin Kobler inför säkerhetsrådet i förra veckan.

– Varje aktion som resulterar i blodsutgjutelse eller förlust av liv vore oacceptabel, sade Kobler, som också uppmanade lägerinvånarna själva att avstå från våld och provokationer..

Iraks FN-ambassadör Hamid Bayati svarade emellertid att tidsgränsen ligger fast

FN:s flyktingorgan gör varje vecka besök i lägret för att granska lägerinvånarnas dokument och utröna vilka som kan ges flyktingstatus.