Attacken ägde rum i samband med en protest mot USA i Mazar-i-Sharif, där huvuddelen av den svenska Afghanistanstyrkan är förlagd. En svensk FN-anställd, Joakim Dungel, dödades sedan beväpnade demonstranter tagit sig in på FN-anläggningen. Dungel var jurist och folkrättsexpert och arbetade med medborgarrättsfrågor.
Obekräftade uppgifter säger att förutom den svenske FN-anställde ska också en norsk kvinnlig FN-officer och en rumänsk UNAMA-anställd ha dödats.
Senare på fredagskvällen tog talibanerna på sig attacken som de sa ingick i en större våldskampanj.
Attacken mot FN-anläggningen inleddes strax efter fredagsbönens slut då en grupp människor började skrika "Död åt USA, Död åt Israel". Över tusen personer ska sedan ha tagit sig de nästan två kilometerna till FN-kontoret och där ett tiotal av dem övermannade ett mindre antal afghanska vakter och tog deras automatvapen.
Enligt provinsguvernören Ata Mohammad Noor ska talibanerna ha infiltrerat en demonstration mot koranbränningen:
– Talibanerna utnyttjade situationen för att attackera FN-anläggningen, säger han enligt Reuters.
Efter att ha tagit sig in på området möttes de av en grupp nepalesiska gurkhasoldater som öppnade eld mot de beväpnade demonstranterna, uppger journalisten Jerome Starkey som befann sig på plats för Sky News. Nepaleserna övermannades och fyra av dem dödades. Därefter kunde talibanerna ta sig in på FN-kontoret där ytterligare tre personer dödades, varav en var Joakim Dungel.
Protesterna riktade sig till en början mot att den amerikanske pastorn Wayne Sapp (Dove World Outreach Center) eldade upp ett exemplar av Koranen i sin kyrka i Florida den 20 mars. Med vid bränningen var också den omstridde pastorn Terry Jones, som tidigare hotat med att bränna Koranen i en protest mot bygget av ett muslimskt center vid Ground Zero på Manhattan i New York.
Efter attacken fördömde Terry Jones islam som en "våldsam religion".
Enligt en journalist på plats som nyhetsbyrån TT talat med ska mullorna i moskéerna i Mazar-i-Sharif ha predikat om bränningen och sa då att de ansvariga måste straffas – annars ska amerikanerna jagas ur Afghanistan.
– Det var ett gemensamt uttalande från mullorna, berättar Enayat Najafizada, journalist i provinsen Balkh där Mazar-i-Sharif ligger, för TT.
Svenska UD bekräftade vid 20.30-tiden att en svensk var bland de dödade.
– Vi kan bekräfta att en 33-årig svensk vid namn Joakim Dungel har dödats vid attacken, sa Kent Öberg vid UD:s pressjour.
De exakta omständigheterna kring svenskens död är ännu oklara.
– Det var en mycket dramatisk situation vid FN-anläggningen och FN-chefen i Afghanistan Staffan de Mistura är på väg till platsen, säger UD:s presschef Anders Jörle till DN.se.
– Situationen verkar ha varit komplicerad men just nu vet vi inte säkert vad som hände, säger Jörle.
Koranbränningen i USA har orsakat protester på flera håll i Afghanistan. 200 personer samlades på fredagen framför USA:s ambassad i huvudstaden Kabul där de brände amerikanska flaggor och stampade på dem, skriver AFP.
Den ryske utrikesministern sa efter dådet att såväl den afghanska regeringen som den internationella koalitionen måste vidta åtgärder för att skydda FN-anställda i landet, skriver Reuters.
På torsdagen dödades också den svenska medborgaren Zahra Abidi i Elfenbenskusten. Även hon arbetade för FN.
Sveriges utrikesminister Carl Bildt skriver i en kommentar: "Vi kan alla känna stolthet över de insatser som de två omkomna gjort i de länder där de verkat och samtidigt påminna oss om alla de svenska medborgare som arbetar i fredens tjänst runt om i världen."
På sin blogg skriver Bildt att den 1 april blev en tung dag för Sverige: "FN-medarbetarna i fredsarbetets yttersta frontlinje är ofta de verkliga hjältarna i svåra situationer runt om i världen", skriver Bildt bland annat.
FN:s säkerhetsråd möttes sent på fredagen svensk tid för att diskutera attacken mot FN-anläggningen.