Den 32-årige tidigare milisledaren förespråkar att män ska kunna döda fruar eller döttrar med dålig moral. Försvaret av hedersmord är det senaste inslaget i en kampanj för att stärka islamistiska värderingar i den ryska delrepubliken Tjetjenien.

Den 26 november förra året hittades sex tjetjenska kvinnor skjutna och mördade i och utanför huvudstaden Groznyj. Tre dagar senare återfanns liket efter en sjunde kvinna vid vägkanten en kilometer utanför staden.

Tjetjeniens president Ramzan Kadyurov fördömde morden då de skedde. Men i veckan som gick återkom han med nya, uppseendeväckande uttalanden om de mördade kvinorna.

– De hade undermålig moral och blev rätteligen dödade av sina manliga släktingar, sade Kadyrov till journalister i Groznyj.

Kadyrov sade också att kvinnorna tänkte resa utomlands för att arbeta som prostituerade men att släktingarna avslöjade planerna och dödade dem. Kritikerna menar att Ramzan Kadyrov håller på att införa sharia-lagar i Tjetjenien – för att hålla sig väl med radikala islamister. Målet skulle i så fall vara att stärka hans personliga makt och göra det lättare att kontrollera religiösa grupper som vill kasta loss från Ryssland.

Kadyrov beskriver kvinnor som mannens egendom och säger att kvinnans främsta uppgift är att föda barn. Sedan länge har påbud införts om att flickor och kvinnor ska ha håret täckt på skolor, universitet och i offentliga byggnader. Kadyrov uppmuntrar också tjetjenska män att ta sig flera kvinnor, trots att månggifte är föbjudet i Ryssland. Han åsidosätter därmed rysk lag som även garanterar lika rättigheter för kvinnor och män och boskillnad mellan stat och kyrka.

Ramzan Kadyrov tycks dock ha Kremls fulla stöd så länge han upprätthåller lugn och ordning i den tidigare krigshärjade delrepubliken. Människorättsorganisationer fruktar att hedersmord kan bli mer utbrett och accepterat som en följd av Kadyrovs uttalanden.

– Presidentens ord är lag, säger den tjetjenska kvinnliga aktivisten Gistam Sakajeva till nyhetsbyrån AP.

– När presidenten försvarar hedersmord kommer många att vilja utföra sådana för att göra honom nöjd, fruktar hon.

Ramzan Ka dyrov ärvde sin politiska position från fadern Achmad Kadyrov, en muslimsk upprorsledare som slogs mot ryssarna under det första tjetjenska kriget 1994–96. När det andra kriget bröt ut 1999 bytte Kadyrov den äldre sida och förde tillbaka Tjetjenien under rysk kontroll.

Ramzan Kadyrov ledde faderns säkerhetsstyrkor, som anklagats för kidn§appningar, tortyr och mord. När Achmed Kadyrov dödades 2004 tog sonen över som Tjetjeniens ledare.
Många av Ramzan Kadyrovs kritiker och politiska motståndare har mördats. En av dem är journalisten Anna Politkovskaja, som sköts 2006. I januari i år sköts tjetjenen Umar Ismailov, som hävdat att han torterats av Kadyrov personligen, utanför en grönsaksbutik i Wien i Österrike. Några veckor senare sköts mäniskorättsadvokaten Stanislav Markelov, som företrätt tjetjenska flyktingar, på öppen gata i Moskva.