Radikala islamister hänvisar ofta till det 700 år gamla religiösa utlåtandet för att rättfärdiga mord. Men vid en konferens i Mardin i Turkiet har ledande lärda muslimer från en rad länder kommit fram till att den inte är tillämplig i en värld där religiösa och medborgerliga rättigheter respekteras.

"Den som söker stöd i den här fatwan för att mörda muslimer eller icke-muslimer har felat i sin tolkning", säger de i ett uttalande efter konferensen under det gångna veckoslutet, rapporterar Reuters.

al-Qaida och andra militanta grupper hänvisar ofta till fatwan för att motivera våldsdåd. Fatwan från 1300-talet har tolkats som en bokstavlig uppmaning till jihad i meningen "heligt krig" mot avfällingar och icke-troende. Den skrevs av Ibn Taymiyyah, som levde i en orolig tid när mongoler hotade stora delar av den muslimska världen. Utlåtandet kallas Mardin-fatwan efter den stad det författades i.

De 15 muslimska företrädare som diskuterade Taymiyyahs fatwa samlades i just Mardin och sade att utlåtandet måste ses i sitt historiska sammanhang. De betonade också att den gamla uppdelningen av världen i en muslimsk och en icke-muslimsk del måste överges, för att anpassa islam till den moderna världens politiska verklighet med nationalstater som respekterar "religiösa, etniska och nationella rättigheter".

Bland deltagarna fanns Bosniens stormufti Mustafa Ceric, samt företrädare från bland annat Saudiarabien, Iran och Turkiet.

Konferensen utgjorde det senaste av en rad försök att återvända till gamla texter för att tillbakavisa nutida argument som framförs av våldsorienterade islamistgrupper. Nyligen presenterades i London en 600 sidor lång fatwa mot terrorism.