Endast säkerhetspolis och reportrar rörde sig bland söndagsflanörerna på shoppingstråket Wangfujing i Peking och vid Fredsbiografen i Shanghai, två av de platser där demonstranter uppmanats samla sig i Kina.
På nätet har aktivister uppmanat till protester likt dem i arabvärlden. Myndigheterna i Kina kan inte nog uttrycka hur olämpligt sådant beteende är.
– Sansade människor förstår att dessa personer har valt fel plats och att deras idéer och planer är fel, sade Wang Hui, taleskvinna för statsledningen i Peking, till reportrar på söndagen.
Enligt henne är ropen på demokrati överflödiga:
– Kommunistpartiets ledarskap och regeringens politik ligger i linje med folkets vilja och hjärtan.
Protester har utlysts till varje söndag, men förra veckan var uppslutningen svag och reportrar misshandlades.
Den här söndagen syntes inga demonstranter till i vare sig Peking eller Shanghai. Utlänningar fick visa identitetshandlingar, men tilläts gå in på Wangfujing, den breda gågatan i centrala Peking. Väl där filmades de av vad som verkade vara civilklädda säkerhetspoliser, enligt AFP.
Med den pågående årliga folkkongressen i Peking är säkerhetskontrollen intensiv.
Säkerhetsapparaten har dessutom tilldelats 600 miljarder kronor i den nya femårsplanen som sträcker sig till 2015. Det är mer än Kinas militär får.
Runt 730.000 poliser, säkerhetsvakter och lokala medborgargarden har dagarna före parlamentets session uppbådats för att kväsa protester. Internet har censurerats och utländska journalister har fått formella varningar av myndigheterna för "illegal rapportering".
Trots den begränsade uppslutningen tar regimen protestförsöken på största allvar, enligt experter en oro som har sin grund i att man saknar ett faktiskt folkligt mandat. Den 3 000 delegater starka folkkongressen består av folkrepresentanter, men även om kandidaterna väljs på lägre nivåer så är de godkända av partiet — och kongressen röstar alltid ja.
Enligt tidningen Pekings Ungdomsdagblad handlar protesterna om "gatupolitik".
"De använder internet för att skapa och föra ut falsk information, hetsa fram olagliga samlingar i ett försök att föra det kaos som råder i Nordafrika och Mellanöstern till Kina, för att förstöra Kina."
Hundratals aktivister och nätanvändare har gripits eller satts under övervakning i samband med protestuppropen sedan mitten av februari, bland dessa Chen Wei som var studentaktivist under demonstrationerna på Himmelska Fridens torg 1989, enligt Amnesty International.