Tjugoåtta minuter över två, exakt en vecka efter skalvet, stannade hela landet.

Skolelever, kontorsanställda, byggarbetare, statsanställda alla lystrade till sirener och hedrade de 34.000 döda med tre tysta minuter.

Bilförare stannade på ringleder och på stora och små gator i Peking. De gick ut vid sidan av bilarna eller använde signalhornen för att påkalla uppmärksamhet. De politiska ledarna bar vita blommor på kläderna.

Landssorg är utlyst i tre dagar. All allmän underhållning har ställts in. Utländska tv-kanaler som klassas som underhållningskanaler har stängts ned i bostadsområden.

I den statliga kinesiska televisionen bär presentatörerna svart klädsel.
Över 70.000 personer är döda, saknade eller ännu begravda under raserade hus. Mer än 220.000 är skadade och nästan fem miljoner har blivit hemlösa.

Många av dem får förbereda sig på att bo i tält i upp till sex månader, meddelande myndigheter.

Flaggor sänktes till halv stång. Det inleddes med en ceremoni på Himmelska fridens torg i gryningen.

Senare på dagen efter de tre tysta minuterna förvandlades torget delvis till ett flaggviftande hav och stämningen rapporteras ha blivit patriotisk med en människomassa skrikandes uppmuntrande slagord och sjungandes nationalsången.

Aktiebörserna i Shanghai och Shenzhen stoppade handeln under tre minuter. I Beichuan, en av de värst drabbade orterna, stod militärer och hjälparbetare stilla. Armén och läkarpersonal radade upp sig med sänkta huvuden.

En gigantisk kinesisk flagga vajade vid en hög av husspillror. Samtidigt skakade ett efterskalv området, som utlöste ett jordskred från en näraliggande klippa, uppgav nyhetsbyrån Reuters.

Under hela dagen fortsatte sökandet i Beichuan efter överlevande under de söndersmulade husen. Anhöriga som inte gett upp hoppet om mirakel sade sig förstå idén med att hedra offren, men tyckte också att stunden hölls alltför tidigt eftersom de fortfarande hoppades finna sina nära i livet.

Ännu på måndagen drogs levande människor fram efter att ha legat begravda i nästan en vecka.
De många efterskalven har försvårat räddningsarbetet och på måndagen meddelade transportdepartementet att över 200 räddningsarbetare under de senaste dagarna har begravts under flytande strömmar av lera.

Osäkerhet rådde om detaljerna och huruvida några av dem hade lyckats bli uppdragna ur leran. Samtidigt rapporterades flera jordskred från områdena närmast epicentrum för jordbävningen den 12 maj.

Kina ber det internationella samfundet att prioritera att skänka tält eftersom det är regnsäsong i Sichuan, sa utrikesdepartementets talesman Qin Gang i ett uttalande.