Oroligheter rapporteras ha utbrutit på söndagen i Ürümqi, huvudstad i Xinjiang i västra Kina. Enligt nyhetsbyrån Nya Kina har tre civila etniska kineser dödats.
I en kort notis sades enbart att ”tre vanliga människor ur den etniska gruppen han” dödades. Fler än 20 människor ska också ha skadats i kravallerna enligt Nya Kina.
Nyhetsbyrån beskriver hur ett okänt antal människor ska ha angripit förbipasserande och tänt eld på bilar. Polis uppges ha kommit till platsen ”för att återställa ordningen”.
Det framgick inte av rapporten vilken folkgrupp de personer tillhörde som ska ha legat bakom oroligheterna eller varför det utbröt kravaller.
I Xinjiang, som formellt är en autonom region, lever omkring åtta miljoner muslimska uigurer, ett turkfolk. De anser sig sedan decennier vara offer för politiskt och religiöst förtryck.
Enligt en uigurisk aktivist i Japan som AFP talat med ska minst 300 människor ha gripits. Han sade att han fått uppgifter från Ürümqi om att omkring 3.000 uigurer drabbat samman med ett tusental poliser som sköt i luften och slog demonstranter med elbatonger för att skingra folkmassan.
Enligt aktivisten utlöstes oroligheterna av en konflikt på en fabrik mellan kinesiska och uiguriska arbetare efter rykten om att uigurer hade förgripit sig på en kinesisk kvinna.
Uppgifterna har inte kunnat bekräftas av oberoende källor.