Morgan Tsvangirai och hans fru, Susan Tsvangirai, var på väg från Zimbabwes huvudstad Harare söderut när bilen de färdades i enligt uppgift krockade med en lastbil. Susan Tsvangirai omkom och Morgan Tsvangirai togs till sjukhus med lindrigare skador.

Tsvangirai svors nyligen in som premiärminister i en nationell samlingsregering tillsammans med politiske ärkerivalen president Robert Mugabe, och olyckan kom bara två dagar efter att Tsvangirai höll sitt första tal i parlamentet som premiärminister. I huvudstaden Harare spekulerades det på fredagskvällen omedelbart om olyckan egentligen var ett attentat.

– Det finns misstankar om fult spel i olyckan, berättar en lokal journalist för DN på telefon direkt från sjukhuset i Harare.

Det förekom samtidigt motsägelsefulla rapporter om vad som verkligen hade hänt, och det var oklart om Tsvangirai och hans fru åkt i sin privata bil eller i tjänstebilen. Paret var enligt uppgift på väg till Tsvangirais hemby, där premiärministern planerade hålla ett stormöte i helgen för att fira ett tio-årsjubileum för sitt parti, Movement for Democratic Change, MDC.

Enligt en talesman för MDC i Sydafrika ”hoppas partiet att det var en genuin olycka”.

– Vi är å andra sidan medvetna om att många av Robert Mugabes motståndare har dött i märkliga bilolyckor som involverat militära lastbilar, sade MDC:s Sibanengi Dube till nyhetsbyrån Sapa, och uppmanade samtidigt partiets anhängare bland exil-zimbabwier i Sydafrika att ”hålla sig lugna”.

Det tog nästan ett år av förhandlingar för den nationella samlingsregeringen att komma till stånd, och samarbetet har präglats av uppenbara slitningar sedan den svors in för en månad sedan. Samma dag som ministrarna svors in greps MDC:s föreslagna vice jordbruksminister, Roy Bennett, och på fredagen anhölls en domare i Harare som slagit fast att Bennett borde släppas ur fängelse mot borgen.

– Olyckan kan få väldigt negativa konsekvenser för regeringssamarbetet. Det kommer att undergräva det sköra förtroende som fanns mellan parterna, säger Olmo von Meijenfeldt, Zimbabwe-expert vid Insitutet för Demokrati i södra Afrika, Idasa, till DN.

Det senaste årets djupa politiska kris i Zimbabwe har sitt urpsung i det omtvistade valet i fjol. Tsvangirai vann en första valomgång i mars 2008, men drog sig ur en andra omgång i juni i protest mot vad han menade var våldsamma trakasserier av oppositionen från regeringssidan. Mugabe vann den andra omgången, men valet avfärdades som odemokratiskt av samtliga tre afrikanska observatörsteam på plats.

Nyheten om bilolyckan nämndes inte på Zimbabwes statligt kontrollerade teve på fredagen, enligt AP. Inte heller den statskontrollerade tidningen The Herald nämnde olyckan på sin hemsida. BBC visade på lördagsmorgonen filmbilder på när Robert Mugabe hälsade på Tsvangirai på sjukhuset. Tsvangirai såg medtagen ut men satte sig efter en stund upp i sjuksängen.